顾蘅起身时飞快抬眼，隔着重重人影，只能瞥见一抹明黄衣角。
“开宴吧。”
御前总管连忙高唱：“奏乐——”
乐声渐起。
七皇子回头，低声对三人道：“等会儿那些老臣过来敬酒，你们帮蕴璋挡着些。”
崔怀瑾与江存清点头应下：“请殿下放心。”
殿中歌舞升平，舞姬水袖翻飞，靡靡之音绕梁不绝。
顾蘅望着眼前金樽美酒，忽然想起去年此时。
也是除夕夜，庄子上的寒风穿透单薄衣衫，冻得人骨头发疼。
窗外时有哀嚎，饿殍冻骨被草草拖走，连哭声都很快被风雪淹没。
而此刻，殿内地龙烧得暖热，她甚至需将外袍褪下半幅。
满目锦绣，仿佛世间当真是海晏河清。
崔怀瑾察觉她神色恍惚，凑近低问：“可是不舒服了？”
顾蘅摇头：“年年都是这些舞，无趣。”
崔怀瑾一本正经：“别胡说，今年领舞的比去年好看。”
“……”
江存清闻言，也压低声音插话。
“我倒觉得，这满殿歌舞，没一个比得上蕴璋好看。”
崔怀瑾嗤笑：“他好看有什么用？你吃点好的，多看看人家跳舞的姑娘吧。”
七皇子听着身后窸窣低语，没忍住笑出声来。
二皇子侧目：“七弟何事这么开怀？”
七皇子没有回答，执起鎏金酒樽，眉眼弯弯
“臣弟敬皇兄一杯——愿新岁安康，万事顺遂。”
二皇子也举起酒杯，温声道：“愿七弟新岁康健，万事遂宁。”
一旁的三皇子已携四皇子起身，领着几位宗室子弟围拢过来。
“七弟今日气色甚好。”三皇子笑意温润，眼底却不见波澜，举杯道，“为兄也敬你一杯。”
上方御座，皇帝见殿内氛围渐暖，亦缓缓抬手。
“这一年……辛苦诸位爱卿了。”
他顿了顿，继续道：“愿来年，风调雨顺，国泰民安。”
话音一落，满殿群臣齐齐举杯，高声颂道：“陛下圣明——！”
一时之间，殿内酒盏相碰之声不绝于耳，恭贺之词此起彼伏。
崔怀瑾和江存清对视一眼，默契地挡在七皇子与顾蘅身前。
但凡有人举杯欲敬，二人便抢先一步迎上，笑吟吟地将酒盏递到对方手中。
“刘大人，晚辈敬您——”
“李将军，这杯您可得喝！”
两人一唱一和，硬是没让一滴酒落到七皇子和顾蘅杯中。
顾蘅看着崔怀瑾和江存清一左一右替自己挡酒，心下好笑，却也乐得清闲。
宫宴之上，酒能少沾便少沾，免得酒后失态，徒增麻烦。
而对面的崔时序眼见自家儿子一杯接一杯地豪饮，眉头微皱。
在家中事千叮咛万嘱咐让他少饮多思，结果这小子全抛到脑后去了。
此时，顾昀自文官首席起身。
手持金樽，广袖垂落，朝御座深深一揖：“臣恭祝陛下圣体康泰，愿我朝风调雨顺，四海升平。今岁五谷丰登，边关靖晏，皆仰陛下圣明。”
他顿了顿，声音愈发沉肃：“臣等必当竭忠尽智，辅佐圣君，使我朝基业永固，万世其昌。”
说罢双手举杯过眉，一饮而尽。
皇帝抬眸，面上浮起笑意：“顾爱卿忠心可鉴。朕观今岁朝堂之上，众卿勤勉，边关安稳，百姓安居，实乃社稷之福。”
他略作停顿，目光看向朝臣一侧，继续道：“愿来年...众卿同心，共扶社稷。使我承平河清海晏，国祚绵长。”
说罢，举起酒杯：“这一杯...朕与卿共饮。”
就在顾昀正欲退下时，皇帝忽然开口。
“你家二郎去岁染了风寒，如今怎样了？”
殿内倏然一静。