北境军自城门绵延至宫门。
玄甲映日，旌旗蔽空。
楚宴锦高踞乌骓马上，玄铁铠甲泛着冷光。
他眉目如刀，下颌线条比离京时更加凌厉。
通身肃杀之气惊得道旁百姓噤声屏息。
“微臣参见沈将军、三殿下！”
兵部尚书张骏骐率百官跪迎，声震九霄。
顾昀站在文官首位，一袭紫衣被风吹得猎猎作响。
他望着马背上那个脱胎换骨的身影。
三年前离京时还是个喜怒形于色的少年郎，如今竟已磨出这般慑人威势。
“北境的风雪，倒是磨练人。”他轻声道。
身旁的陆明祈低笑：“若是中书令大人舍得，也让令郎去历练一番。”
顾昀但笑不语，
宫门轰然洞开。
太监尖利的嗓音刺破长空：“圣旨到——”
“三皇子楚宴锦，北击胡虏，扬我国威，今晋封靖王，赐九旒冕，加食邑三千户！”
顾昀瞳孔骤缩，旋即冷笑：原来是在这里等着。
当着京城万千百姓的面。
打了他们一个措手不及。
九旒冕乃亲王制式，“靖”字更是取“绥靖四方”之意。
沈冽、楚宴锦为首单膝跪在御赐的金丝驼绒毯上。
身后三千铁甲同时跪地，铠叶碰撞声如惊雷碾过城门。
“臣等，幸不辱命。”
楚宴锦重重叩首，额头抵在绣着五爪金龙的毯缘。
正午的日轮刺破云层时，楚宴锦第二次跪在龙墀之下。
这次膝下是冰凉的汉白玉。
鎏金地砖的倒影里，他看见沈冽斑白的鬓角。
老将军的铁甲发出沉闷的撞击声，三代将门的重量压得他晃了晃。
楚宴锦下意识伸手去扶。
却突然反应过来，高堂上的父亲并不乐意见到这种场景。
沈冽立于殿前，缓缓卸下腰间佩剑。
铁甲碰撞声里，这位戎马半生的老将单膝跪地。
斑白的鬓角在阳光下泛着银光。
“老臣年迈，恳请陛下准臣卸甲归田。”
满朝文武哗然。
皇帝眯起眼，风雨欲来：“爱卿这是何意？朕刚要对你进行封赏，你便要弃朕而去？”
沈冽俯身，额头抵在冰冷的金砖上。
“臣不敢。只是筋骨已衰，再难为陛下驰骋沙场。愿以此残躯，换陛下一个恩典。”
殿内骤然寂静。
皇帝沉默片刻，忽然笑了：“说来听听。”
“臣孙女清棠，父母早亡，孤苦无依。求陛下垂怜，赐她一个安身立命的身份。”
——这是以兵权换殊荣。
皇帝指尖一顿，目光扫过沈冽空****的剑鞘。
又掠过楚宴锦紧绷的侧脸，怎么？区区一年，沈冽竟有这么大胆的魅力？
让自己的儿子都心怀不忍了？
最终缓缓道：“准了。沈清棠册封明懿郡主，赐食邑千户。”
“老臣......叩谢天恩。”
沈冽重重叩首，铠甲砸在地上，发出沉闷的声响。
顾昀站在一旁，眸光晦暗不明。
沈冽这是以退为进——交出兵权，换孙女一个郡主之位。
看似退让，实则将沈家从权力漩涡中摘了出去。
——皇帝允了。
因为一个无父无母的郡主，掀不起风浪。
而沈冽卸甲，意味着北疆兵权彻底落入皇室手中。
“奉天承运皇帝，诏曰——”
宣旨太监尖细的嗓音刺破殿内沉寂。
“”国公沈冽忠勇可嘉，其孙女沈氏清棠，贞静柔嘉，特封明懿郡主，食邑千户，赐金册宝印，承镇国公府门楣。”