临安城北，临时搭建的赈济棚前。
松烟侍立在顾蘅身侧，担忧地看着自家主子。
顾蘅病容未褪，身形略显不稳。
松烟低声急劝：“二爷，您重伤未愈，何苦强撑？这等琐事交与林知州处置便是了。”
顾蘅笑了一下：“无事，事关紧要，全交给林少良，我担心崔家。”
这时，人群外围有人被这边的动静吸引，好奇地探头问道：“咦？这是在做什么？”
站在稍前方的沉舟闻声，随手举起手中的纸劵晃了晃，带着一丝运筹帷幄的笑意朗声道：“诸位乡亲别急！稍后凭这盐引来此买盐！”
“盐？”那人眼睛一亮，追问道，“是……是官盐吗？”
沉舟朗声一笑，目光扫向不远处的顾蘅。
随即侧身抬手，清晰有力地指向顾蘅所在的位置：“瞧见了么？顾大人就亲自坐镇在此！今日所售，自然如假包换的官盐！”
“顾大人……”
“官盐！真的是官盐！”
沉舟这句话如同一颗投入池塘的石子，激起的涟漪迅速扩散开来。
周围的人群**起来，无数道惊喜和期盼的目光瞬间聚焦在顾蘅身上，低语声、奔走相告声迅速汇成一股无法抑制的兴奋潮涌。
顾蘅站立的角落，在不知不觉中成了整个赈济现场最引人注目的中心，越来越多的人向着这个方向聚拢。
暮色低垂，空气里弥漫着汗味、尘土味，还有一股若有似无的咸涩气息。
暮山风尘仆仆的身影出现在棚口，带着一身征尘和压抑不住的激动。
“公子！南陵那边第一批盐，到了！”暮山的声音不高，却像一颗投入死水的石子。
瞬间在拥挤、疲惫的人群中激起了巨大的涟漪。
顾蘅披着一件厚实的深青色大氅，衬得的脸愈发苍白，唇色淡薄。
唯有一双眼睛，在夕阳余晖下，如同凝结的寒潭，深不见底。
她点了点头，示意暮山动手。
一袋袋沉甸甸的雪白官盐，从板车上卸下，如同希望的曙光，照亮了周围无数双深陷绝望的眼睛。
人群中响起压抑的啜泣，很快变成了如潮水般涌动的低语和难以抑制的激动。
一个佝偻着背、衣衫褴褛的老妇人，干枯的手像树皮般粗糙，颤巍巍地接过属于自己的那半小袋盐。
她浑浊的眼珠里爆发出难以置信的光，死死攥着那能救命的咸味，突然“扑通”一声跪在冰冷坚硬的地上。
朝着顾蘅的方向，用额头狠狠磕着地面，沙哑哽咽地呜咽着：“青天大老爷……谢……谢谢……”
额头上很快沾满尘土，混着泪水。
一个小女孩儿捧着盐，小心翼翼地舔了一小口，随即被那浓重的咸味激得皱了皱小脸。
却又忍不住露出一个虚弱而满足的笑，依偎在同样喜极而泣的母亲怀里。
麻木的人群仿佛注入了生气。
棚外泥泞的土地上，布满了无数感恩的膝盖和虔诚的磕头印记。
这份源于生命最底层的、最原始也最卑微的感激，带着沉重的泥土气息，无声地涌向那个静立如青松的年轻身影。
这份过于浩大的感激场面，并未让顾蘅脸上增添多少暖色。
她只是静静地看着，眼神如同透过眼前众生悲喜，望向更渺远的地方。
顾蘅微微颔首回应民众，嘴角的弧度礼貌而疏离。
望着眼前攒动的人群，胸口五味杂陈。
这些百姓衣衫陈旧却浆洗得干净，粗糙的手掌紧攥着来之不易的盐引，眼中闪烁着她再熟悉不过的希冀。
那是她在庄子上时，每日清晨望向米缸的眼神。
“二爷？”松烟察觉到她的异样，低声唤道。