脚步声渐远，秦芷才松了劲，靠在墙上。
潮湿的空气裹着阵阵恶臭，惹得胃里翻江倒海。
她闭上眼，心想一时找不到逃脱的方法，就先保存体力。
另一边，王官差匆匆踏进县衙偏厅。
“大人！”
他躬身行礼，面前端坐的男子一袭青衫，指尖捏着茶盏，正是知县李贺明。
“何事慌张？”
李贺明冷冷睨他一眼，语气不满。
王官差忙将今日所见一五一十禀报。
“属下今日去三元村，撞见个男子。”
“和您先前提及的画像中人，有七八分像，就是眼角多了块褐色疤。”
李贺明手一顿，茶盏磕在桌案上，发出轻响。
“人在何处？带回来了？”
“没……没寻到由头抓人。”
王官差压低声音。
“但把他娘子扣下了，现在正关在牢里。”
“娘子？”
李贺明眉头微蹙。
上头说此人涉及重大命案，一个犯了重罪的人，逃命还有心思拖家带口呢？
不会错认了吧？
“你可看仔细了？”
“属下不敢戏弄大人，确实相像！”
王官差急忙解释。
“那男子说自己是苍山猎户，家人被狼吃了，逃到三元村，见那妇人招婿，就入赘了。”
“属下觉得这套说辞极为可疑，偏偏就那么巧？且他在深山老林，里头这事咱们也无从求证。”
“再说，那妇人长得肥硕无比，寻常男子绝对无法忍受，除非他是为了遮掩什么，需要这个身份。”
李贺明沉默片刻，指尖在桌案上轻敲。
“户帖可查过？”
“查了！”
王官差连忙点头。
“年限、籍贯都对得上。”
空气沉寂片刻，李贺明忽然开口。
“把那男子叫到府衙来，我要亲自见他。”
“是，属下这就去办。”
王官差领命而去。
李贺明端着茶盏，忽然勾起一抹笑。
他这知县做了许多年了。
要是能替上头抓着这个人，说不定他的官位，就能再升一升……
天边刚泛起鱼肚白。
灶房里，火光舔着锅底。
沈砚蹲在灶台前，手里翻着烤得冒热气的红薯。
外皮已经焦黑，甜香慢慢飘出来。
“沈大哥……”
小宝守在一旁，眼眶肿得像核桃，声音还带着哭腔。
“姐姐在牢里会不会挨打？他们会不会不给姐姐东西吃？”
沈木翻红薯的手顿了顿，侧脸在火光里没什么表情。
“不会。”
“昨晚官差说，知县大人准你今天去看姐姐……”
小宝吸了吸鼻子，拽住他的衣角。
“姐姐最爱吃热乎红薯了，你多带两个，她在里面肯定吃不上这个。”
“还有衣裳，也得给姐姐带上两件，免得她冻着了。”
沈木“嗯”了声，把烤好的红薯用布裹紧，塞进怀里。
他生硬地抬起手，摸了摸小宝的头。
“乖乖待在家，守好门，我会尽快回来。”
小宝用力点头，手却没松。
“沈大哥你快去吧！姐姐一个人在牢里肯定怕，你跟她说，我等她回家。”
沈木没再多说，拎起装着水囊跟衣裳的布包，转身出了门。