按照王老板给的地址，在镇子的胡同里七拐八绕，终于找到了一处挂着“吴氏书塾”牌匾的清净小院。
她深吸一口气，敲响了院门。
开门的是个穿着洗得发白的长衫、蓄着花白山羊胡、面容清癯的老者。
他的眼神透着读书人特有的通透感。
这应该就是吴夫子了。
吴夫子的目光先是扫过秦芷，然后落在她身旁的秦小宝身上。
秦芷连忙躬身行礼，双手奉上王老板写的推荐信。
“吴夫子，久仰您老学问渊博。这是小弟秦小宝，已到开蒙年纪，仰慕夫子学识，特来拜师求学，还望夫子不吝教诲。”
吴夫子接过信，展开看了看。
他没什么反应，只是从鼻子里轻轻哼了一声，语气不冷不热。
“光有推荐信可不成，老夫收学生，还得看其资质心性如何。若是个榆木疙瘩，或是顽劣不堪，便是天王老子推荐，老夫也是不收的。”
秦芷连忙道。
“小宝虽年幼，但跟着我做些小生意，算账记数都还灵光，人也乖巧懂事，定会用心向学。”
吴夫子又上下打量了秦小宝几眼。
见小家伙虽然有些紧张，但眼神清亮，站得也端正，这才微微颔首。
“成吧，那就先留下，跟着蒙童班学着，老夫也好观察些时日。”
“不过丑话说在前头，若真不是读书的料，坐不住，学不进，老夫是不会留的。”
秦芷心下稍安，知道这已是开了方便之门。
她赶紧从怀里掏出早就准备好的，用红纸包着的束脩银子，恭敬地递上。
“多谢夫子！这是小宝的束脩，虽说是考察，但礼数不能缺。”
吴夫子也没推辞，接过银子，对秦小宝道。
“小子，跟我进来吧。”
看着小宝有些忐忑地跟着夫子走进塾馆，秦芷这才长长舒了一口气，心中一块大石落地。
这好歹，是过了第一关。
她回到摊子，谢过卖酸梅汤的婶子，便开始张罗生意。
刚开张没一会儿，卖出去几碗，就见新邻居孙巧姑挎着个篮子，笑吟吟地朝着摊子走了过来。
“大妹子，忙着呢？”
秦芷想着毕竟是邻居，礼尚往来，便笑道。
“孙嫂子来了？还没吃早饭吧？来来，尝尝我做的凉皮，算我请你的。”
说着就忙活起来，要给她拌一碗。
孙巧姑也没多推辞，笑道。
“那感情好，我正馋这一口呢！”
她坐在摊子旁的小凳上，一边吃一边夸赞。
“真不错！清爽开胃！大妹子你好手艺！”
她这一坐一吃，倒是吸引了不少路过的人驻足。
秦芷忙活着招呼客人，孙巧姑吃完后，把碗一放，擦擦嘴就站起来。
“大妹子，我看你一个人守着这摊子，收钱拌料也怪辛苦的。这凉皮我也不能白吃，这会儿人多，我帮你搭把手，收收碗筷，招呼招呼客人！”
秦芷有些不好意思。
“这怎么行，孙嫂子你刚搬来，家里肯定还有事要忙……”
“哎呀，跟我还客气啥！我闲着也是闲着！”
孙巧姑不由分说，已经麻利地帮着收拾起空碗来，还热情地招呼起客人。
“来来来，好吃的凉皮嘞！这位大嫂，来一碗尝尝？”
她手脚勤快，嘴又甜，倒是真帮秦芷分担了不少。
秦芷见她如此热情，也不好再推脱，只好由着她。
忙过这一阵人潮，摊子前暂时清静下来。
孙巧姑一边帮着擦桌子，一边像是随口闲聊般，凑近秦芷，带着好奇的笑意问。
“对了，大妹子，我看你家那口子……气度可真不一般，不像咱这地里刨食的。”
“你们俩……是咋认识的？咋成的亲啊？跟嫂子说说呗？”