棍子还没打完，两人已然晕了过去。
剩下的板子，自然要等人醒了再行刑。
衙役将瘫软如泥的刘武和秦丽儿拖了下去，公堂外围观的人群见没了热闹可看，也三三两两地议论着散去。
秦芷面无表情地看着他们被拖走，心中并无多少波澜。
要是这些烂人的话能成真，世上可就没有天理了！
她根本不信一个自身难保的人还能翻起什么浪花。
正欲转身离开，一名衙役快步从堂后绕出，恭敬地拦在她和慕怀风面前，低声道。
“秦娘子，沈公子，知县大人请二位后堂一叙。”
秦芷与慕怀风对视一眼，彼此眼中都无甚意外。
她微微颔首：“有劳带路。”
穿过一道回廊，来到后堂花厅。
知县李贺明已换下官服，穿着一身常服坐在那里，手边放着一盏茶。
见到两人进来，他立刻起身，脸上堆起略显局促的笑意。
“秦娘子，沈公子，快请坐。”
两人落座，有小厮奉上茶水。
李贺明搓了搓手，脸上带着试探，语气格外客气。
“秦娘子，方才堂上……让您受惊了。刘武那厮满嘴污秽，本官已严惩不贷。您看……这判决结果，可还……满意？”
他说话时，眼角余光不自觉地瞟向一旁沉默喝茶，神色淡漠的慕怀风，额角似有薄汗。
秦芷心下明了。
今日若非慕怀风撑腰，李贺明绝不会如此雷厉风行。
更不会在事后这般小心翼翼地来询问她。
她并不想倚仗谁的势，但不得不承认，无形中，她确实受到了他的庇护。
她端起茶杯，指尖感受着瓷壁的温热，语气听不出喜怒。
“李大人言重了。大人秉公执法，按律例办事，结果如何，小民怎敢妄议满意与否？一切但凭大人明断。”
这话说得滴水不漏。
既未表示满意，也未流露出丝毫不满，反而轻轻巧巧地推了回去。
李贺明听了，脸上笑容微微一僵，随即干咳两声，掩饰尴尬。
他自然听出了话里的疏离，但也明白，对方没有借题发挥已是万幸。
他连忙道：“应当的，应当的！本官身为父母官，自当为民做主，铲奸除恶！”
他心里暗自松了口气，只要这位秦娘子面上过得去，她身后那位想必也不会再追究自己之前的失察之责了。
又寒暄了几句无关痛痒的话，李贺明亲自将两人送至府衙侧门，态度殷勤备至。
走出衙门，午后的阳光有些刺眼。
街市依旧喧嚣，仿佛方才公堂上那场惊心动魄的闹剧从未发生。
两人并肩走在回村的路上，一时无话。
空气中弥漫着一种微妙的沉默。
秦芷知道，今日之事能如此顺利了结，与身边这个男人脱不开干系。
她不是不识好歹的人。
她停下脚步，侧身看向慕怀风，目光清澈坦诚。
“方才……多谢你出言维护。”
虽然他的维护方式让她心里有些异样，但这份人情，她认。
慕怀风脚步也随之停下，闻言侧头看她，日光在他轮廓分明的侧脸上投下淡淡的阴影。