萧青青押着怪物残肢进京那天，城门守卫远远看见车队，差点把手里的长枪掉地上。。
三辆马车装满沾着水草的鳞片和断角，最大的车厢里用铁链捆着半截焦黑的尾巴，经过城门时在石板路上拖出长长的痕迹。
消息像长了翅膀，不到半个时辰就传遍皇宫，萧振邦正在用膳，惊得把玉碗摔在地上，碎片溅得满地都是。
御书房里，萧青青把带倒刺的铁钩和腐蚀变形的弩箭摆在桌上。
萧振邦戴着老花镜，凑得几乎要贴到怪物鳞片上，手指摸着上面碗口大的凹痕：
“这玩意儿一巴掌能拍碎战船？”
他声音发颤，转头看向女儿——她铠甲没卸，头发胡乱束着，眼下青黑一片，却比任何时候都精神。
“回禀父皇，”
萧青青翻开记录怪物弱点的册子，
“这东西鳞片硬如玄铁，但关节处有缝隙。我们用投石机撒石灰迷眼，再用陨铁剑专攻要害。”
她抽出腰间短剑，在鳞片边缘轻轻一划，火星迸溅中，竟真割出一道细痕。
消息很快传遍京城。
百姓们挤在朱雀大街，争着看从运河捞上来的怪物残肢。
有个说书的连夜编了段子，说萧青青是九天玄女下凡，手持斩妖剑，脚踏风火轮，把河妖打得魂飞魄散。
虽说这话萧青青听了直皱眉，但看着百姓眼里的安心，她没去较真。
朝会上，原本瞧不上她的老臣们全变了脸色。
礼部尚书陈大人上个月还弹劾她“滥用职权”，这会儿捧着怪物鳞片，说话都结巴了：
“公主大才...大才啊！此等功绩，当载入史册！”
萧青青站在殿下，盯着他发颤的手，想起这人曾被北狄收买弹劾自己，心里冷笑一声，面上却只是淡淡行礼。
林氏知道消息后，在佛堂跪了整整三个时辰。
等萧青青回府，就见母亲红着眼眶，摸着她胳膊上的伤口直掉眼泪：
“青儿，以后别这么拼命...”
话没说完就被打断，萧青青拿起桌上的糕点塞进嘴里：
“娘，我这不活得好好的？您看，怪物再凶，还不是栽在我手里？”
皇宫里开始筹备庆功宴。
御膳房杀了三头牛，二十只羊，后厨日夜熬煮的肉香飘出老远。
萧振邦亲自写了嘉奖令，把萧青青的官职连升两级，还赐了座新宅子，比王府都气派。
但萧青青没心思高兴，她忙着和工部研究怪物鳞片，想把这材料用在铠甲上。
庆功宴当晚，皇宫灯火通明。
萧青青穿着新赐的金丝铠甲，站在宴会上格格不入。
大臣们轮番敬酒，说的都是“公主神武”“国之栋梁”之类的话。
她喝了几杯，脑袋发晕，借口离席，却在长廊撞见几个大臣窃窃私语。
“这萧青青手段太狠，连河妖都能杀...”
“是啊，以后怕是没人能制得住她...”
她握紧酒杯，指甲掐进掌心。
这些人，危机时求着她救命，稍微太平点就开始忌惮。
正想着，沈浪不知从哪冒出来，手里拎着两只烤鸡：“公主，别听他们瞎扯！走，咱躲后面吃肉去！”
日子慢慢平静下来，但萧青青没闲着。
她在工部设了个“怪物研究处”，带着工匠分析怪物习性，改良武器。
那是个闷热的午后，工部大院里蝉鸣刺耳。萧青青蹲在新造的连环弩旁，用扳手拧紧最后一颗铜螺丝。
这弩机足有半人高，由七根铁管并排组成，下方连着转动齿轮，设计能一次性射出七支弩箭。
“张师傅，把箭匣装满。”她擦了把汗，转头叮嘱老工匠。箭匣是新改良的，用牛皮包裹着铁皮，能容纳四十支特制短箭。