少女果然上钩，凑近查看时发间的茉莉香混着脂粉味扑面而来。赵元瑞压低声音：
“家道中落后，这幅画是母亲留给我的唯一念想。”
他瞥见少女腰间玉佩，心中暗喜——正是京城首富王家的徽记。
此后半月，赵元瑞每日守在王家绸缎庄对面的茶楼。见王小姐的马车经过，便装作不经意地吟诗，故意让风将诗句吹进车帘：“愿为西南风，长逝入君怀。”终于在第七日，马车停了下来，丫环递出一方绣帕，上面用金线绣着：“明日酉时，湖心亭见。”
湖心亭里，赵元瑞早早备下温酒。
见王小姐踏月而来，他立刻解下外袍披在对方肩上：“夜里风凉，仔细着了寒。”说着从怀中掏出个檀木盒，里面是支点翠步摇：“本是家母遗物，如今...”他声音哽咽，“若姑娘不嫌弃，权当是个念想。”
王小姐捧着步摇，眼眶泛红：“赵公子如此深情...”话未说完，赵元瑞突然跪地：“实不相瞒，家父当年被诬贪腐，实则是遭奸人陷害。”
他从袖中掏出叠旧文书，“这些账本能证明家父清白，只是如今我身无分文，连状纸都递不进刑部...”
王小姐忙去搀扶，指尖触到他掌心的薄茧时，神色愈发怜悯。
赵元瑞知道自己赌对了——这些养在深闺的千金，最吃不得英雄末路这一套。
当晚分别时，他装作无意地说：“听闻令尊与刑部尚书是故交...”
三日后，王家突然派人送来喜帖。赵元瑞展开时，信纸里夹着张百两银票。老管家看着他对着镜子练习微笑，忍不住提醒：
“少爷，这王家小姐看着单纯，可王家老爷...”
“单纯才好拿捏。”
赵元瑞将银票塞进暗格，又摸出封早就写好的匿名信，“等成了王家女婿，这封信就能送到皇帝御前。
到时候...”他摩挲着信上伪造的萧青青笔迹，
“不仅能为赵家平反，还能让萧青青...”话音未落，外面传来王小姐的马车声，他立刻换上深情款款的表情，迎了出去。
“少爷，那李美丽呢，她似乎对您也是一片钟情呢……”
老管家话音刚落，赵元瑞刚端起的茶盏重重砸在檀木桌上，滚烫的茶水溅在云锦袖口也浑然不觉。
他扯出一方绣着金线的帕子，用力擦拭嘴角，仿佛那里沾着什么污秽之物：
“别在我面前提那个名字，听见她的名字都倒胃口。”
想起李美丽，赵元瑞脑海中立刻浮现出那张涂着厚厚白粉、笑起来露出豁牙的脸，还有她因大笑而抖动的三层下巴。
每次她凑过来时，身上那股混杂着汗味与廉价香粉的气味，都让他几欲作呕。
最让他难以忍受的是，李美丽总喜欢用那双肥胖的手拉扯他的衣袖，指尖的油渍常常在他的衣料上留下难看的痕迹。
“也不照照镜子，以为撒些银子就能攀附上本公子？”
赵元瑞站起身，来回踱步，锦袍下摆扫过地面发出沙沙的声响，
“她不过是我复仇路上的一颗棋子，现在棋子没了用处，就该丢进阴沟里。”
他越说越气，猛地一脚踢翻脚边的绣墩，“看到她就想起赌坊里那副丑态，吃起东西来跟饿死鬼投胎似的，酒水顺着嘴角往下流，还不自知地冲我笑！”
老管家看着少爷扭曲的表情，小心翼翼地说：“可她毕竟也为少爷出了不少力……”
“出力？”赵元瑞突然凑近，眼中满是嫌恶，
“她那是蠢！蠢得无可救药！以为靠着一身肥肉和几个臭钱就能为所欲为？每次她在我面前晃悠，我都得强忍着不吐出来。你没见她穿那些不合身的衣裳，活像头被塞进绸缎里的肥猪，还自以为美。”
他走到铜镜前，看着镜中自己俊朗的面容，又想起李美丽那张臃肿的脸，忍不住冷笑：
“就她也配说钟情？她钟情的不过是我这张脸和赵家曾经的名号。哼，也不想想自己什么德行，癞蛤蟆还想吃天鹅肉。”说着，他拿起桌上的翡翠扳指，重重地套在手上，
“她送我的东西，我都嫌脏了手，要不是能典当换钱，早扔茅厕里去了。”
老管家叹了口气：“少爷消消气，如今有了王小姐，何必还为她生气……”
“王小姐能和她比？”赵元瑞瞪了老管家一眼，
“王小姐出身名门，知书达理，举手投足间皆是优雅。再看看李美丽，说话粗声粗气，走路摇摇晃晃，活脱脱一个市井泼妇。每次她靠过来，我都恨不得离她三丈远，那股味道，几天都散不掉。”
他越说越激动，拿起桌上的酒壶猛灌一口：
“最可笑的是，她还真以为我会看上她。上次在宴会上，她居然当着众人的面，想挽我的胳膊，那肥厚的手一搭上来，我浑身的鸡皮疙瘩都起来了。要不是为了计划，我当时就该把她的脏手拿开。”
“少爷息怒，消消气……”老管家递上茶盏。
赵元瑞一把推开：“以后别在我面前提她，脏了我的耳朵。等我和王小姐成亲，借着王家的势力为赵家平反，再找萧青青算账。至于李美丽，就让她在牢里自生自灭，最好一辈子别出现在我眼前。看到她，我就想起那些恶心的日子，和她在一起的每一刻，都让我觉得自己掉价！”
说完，赵元瑞仍觉得不解气，又拿起帕子仔细擦拭双手，仿佛这样就能擦掉与李美丽有关的所有记忆。
他对着铜镜整理衣冠，嘴角重新扬起自信的微笑，只是眼底的厌恶，久久未能消散。