“各位乡亲，”尤湘灵清亮的声音在晒谷场上回**，“这位陈大人陈砚明，从今往后就是我们自己人了。”
人群中顿时响起一片窃窃私语。
老李头握紧了手中的锄头，警惕地盯着陈砚明：“村长，他可是官府的人……”
“不错，”尤湘灵坦然道，“但现在，他是自己人了。”
陈砚明闻言一惊，看向尤湘灵。
他可还没答应呢。
“可是……”春兰她娘欲言又止。
“我以性命担保。”尤湘灵上前一步，直视着每一个村民的眼睛，“陈大人值得信任。”
陈砚明喉头滚动，最终什么也没说，只是默默挺直了腰杆。
晒谷场上的气氛渐渐缓和。
郑木匠率先打破沉默：“既然是村长说的，我信了！”
他转向陈砚明，深深作揖：“大人莫怪，实在是这些年被官府欺压怕了……”
“本官……我理解。”陈砚明声音有些低沉，眼中愧疚。
议事继续。
村民们讨论着秋耕的安排，学堂的扩建，过冬的准备，甚至还有巡逻队的轮值表。
更令陈砚明惊讶的是，所有人都畅所欲言，而尤湘灵只是安静地听着，偶尔才发表意见。
“……后山的荒地可以开垦出来种药材。”
“学堂的笔墨不够用了……”
“巡逻队需要增加人手……”
陈砚明不知不觉也参与进来：“关于赋税一事，本官可以想办法……”
话一出口，他自己都愣住了。
但看着村民们期待的眼神，他忽然觉得，这才是为官该做的事。
议事结束，暮色已深。
陈砚明婉拒了留宿的邀请，坚持要连夜赶回县城。
“尤村长，”在村口道别时，他压低声音，“今后县里若有人来查问，本官会设法周旋。你们……可以安心发展。”
尤湘灵会意地点头：“多谢大人。”
陈砚明翻身上马，却又突然勒住缰绳：“对了……”
他状似无意地提起：“本官记得这平岭山，似乎有铁矿？”
卫玉书和尤湘灵闻言都有些惊讶。
他们可不知道这件事情。
但很快，卫玉书就露出一个微笑：“大人好记性，大人可还记得具体方位？”
“自然是记得的。”陈砚明报出了具体地点。
“对了……县衙库房里，还关着几个擅打兵器的铁匠。”陈砚明望着远处的山影，“都是因为不肯给县令私铸兵器，被安了个莫须有的罪名。”
尤湘灵与卫玉书对视一眼，心领神会：“大人的意思，我们明白了。”
“本官什么也没说。”陈砚明整了整官帽，嘴角微微上扬，“接下来，会有一批囚犯被押送离开原陵城，途径平岭山。山路险峻，难免会有意外……”
卫玉书抱拳：“大人高义。”
马蹄声渐远，尤湘灵望着陈砚明离去的背影，轻声道：“看来我们又要忙了。”
“是啊。”卫玉书揽住她的肩膀，“得赶紧准备安置铁匠的地方，还有开采铁矿的工具……”
“也是时候再去会会那座大山了。”她仰头望着远处黑黢黢的山影。
“这次我也陪你去。”他系紧斗篷带子的手指顿了顿，“带上赵青和王虎，还有那个看好的那个猎户。”