他接过茶碗，冰凉的茶水顺着喉咙滑下火。
他将茶碗重重放在石桌上，抬头看向阮青云，双膝一软，竟直直地跪了下去。
“老夫人大恩，徐七没齿难忘！”
“从今往后，我这条命，就是您的！”
他没有再问她是谁，也不再纠结她为何知道那些秘密。
阮青云坦然受了他这一拜。
“起来吧。记住，从今天起，世上再无忠武校尉徐七。”
她顿了顿，嘴角难得地露出一丝笑意。
“只有我清河堂的烧火伙夫，徐七。”
那几个讹钱的泼皮被衙役拖走时，哭爹喊娘的声音传了半条街。
钱县令又对着阮青云拱手作揖，说了好些治下不严的场面话，这才领着人走了。
围观的百姓见没热闹可看，也都议论着散了。
谁都知道，这澡堂子的徐老太，不好惹，官府都得敬三分。
院门一关，胡桃花总算能喘口气，她拍着胸口，一屁股坐在板凳上，嘴里还骂骂咧咧：
“这起子挨千刀的，就该把他们打死！还王麻子，下回别让我瞧见！”
阮青云没理会她的叫嚷，摇了摇头。
“桃花，生意不是这么做的。”
“胡桃花没反应过来，“娘，咱们生意不好吗？这几天人都快挤不下了。”
“人是多，可挣的都是三文五文的辛苦钱。”
阮青云走到院子中间，“你没发现，来咱们这的，大多是些走夫贩卒，图个干净凉快。真正有钱的夫人小姐，一个也没来过。”
胡桃花一想，还真是。
“那些夫人小姐，金贵着呢，哪会跟一群大老爷们挤一个堂子。”
“所以，”阮青云一敲桌子，“咱们得改。”
“后院不是还有几间空着的厢房吗？收拾出来，单独隔开，专做女客的生意。”
“池子里的水，每天都换，里面撒上花瓣和香草。”
“再弄些牛乳、淘米水，就说用了能让皮肤又白又嫩。”
“毛巾要用最软和的，熏上香，点心也要备几样精致的。”
阮青云每说一句，胡桃花的眼睛就亮一分。
“这……这能行吗？”
“怎么不行？”阮青云瞥了她一眼，“洗个澡，收她们一百文，不过分吧？”
一百文！
胡桃花倒吸一口凉气，现在一个男客才收五文钱！
“这事不急。”阮青云拦住她，“账目要弄清楚。豆娘，以后这女客生意的账，你单独记一本，交给……徐七。”
豆娘愣了一下，小声应了。
徐七也抬起头，眼中闪过一丝不解。
阮青云看着他：“招兵买马，联络旧部，哪一样不要花钱？”
“这澡堂子，就是你的军饷库。”
夜里，堂子打了烊。
豆娘点了灯，在灶房的小桌上铺开一本新账册。
徐七就坐在她对面，豆娘拨弄算盘的噼啪声。
“徐七哥。”豆娘把账册往他面前推了推，小声说，“这是今天新开的花想容雅间的进账，一共……一千二百文。”
阮青云的法子果然奏效，才第一天，就有不少听闻风声的富家女眷前来尝鲜，对这新奇的沐浴方式赞不绝口。
徐七的目光落在账册上，那上面是豆娘清秀的字迹，每一笔都记得清清楚楚。