送走丈夫，秦晓兰继续埋头苦读。上午十点，她匆匆吃了口馒头咸菜，就赶去机械厂上中班。车间里机器轰鸣，脑子里却还在回想早上的数学题。
秦晓兰！注意力集中！车间主任的呵斥声把她拉回现实，
秦晓兰连忙点头，强迫自己专注于眼前的工作。但休息间隙，她又偷偷从口袋里掏出抄满公式的小纸条默记。
下班回到家已是晚上九点，罗建华和罗红英已经坐在饭桌前学习。杨秀珍端上热腾腾的面条，秦晓兰狼吞虎咽地吃完，立刻加入他们。
哥，这个物理题我怎么也看不懂。罗红英苦恼地推过书本。
罗建华正要解答，杨秀珍突然说：等等，我请了个人来帮你们。她神秘地笑了笑，走去开门。
门外站着一位头发花白的老人，戴着圆框眼镜，手里拎着个旧皮包。
周老师！罗建华惊讶地站起来。
周老师是附近中学退休的物理老师，文革期间被下放到工厂劳动，最近才平反回家。杨秀珍不知用什么方法说动了他来辅导。
秀珍说你们家有三个要学习，我老头子闲着也是闲着。周老师和蔼地说，从皮包里拿出几本手写的笔记，这是我这些年整理的笔记。
接下来的日子里，周老师每周来三次，系统地帮他们梳理知识点。有了专业指导，三人的进步突飞猛进。但最困难的不是学习本身，而是如何在繁重的工作之余保持精力。
一天深夜，秦晓兰趴在桌上睡着了，铅笔从指间滑落。罗建华轻轻摇醒她：去**睡吧。
秦晓兰揉着酸涩的眼睛：不行，今天必须把这章看完。她的声音里带着哭腔，建华，我太笨了，这些题怎么都做不对
罗建华轻轻按住她颤抖的手，发现她指尖因长时间握笔已经磨出了红痕。他转身从灶台倒了杯热水，放进她冰凉的手心。
你看这道题，他指着她反复出错的方程式，不是你的问题。周老师上次说过，这个公式在特殊条件下需要转换...他的声音很轻，却让秦晓兰渐渐平静下来。
柔和的灯光将两人的影子投在斑驳的墙面上。建华，我怕...秦晓兰突然说，怕我们这么拼命，最后还是...她没说完，眼泪砸在练习本上，晕开一片蓝色的墨迹。
罗建华突然站起身，从床底拖出个铁皮盒子。里面整整齐齐码着他们用过的草稿纸，最上面是张泛黄的报纸——
晓兰你看，他指着报纸边角自己写的一行小字，知识改变命运，周老师白天的话突然在耳边回响：真正的考试不在卷子上，而在你们每天睁开眼的瞬间。老人说这话时，镜片后的眼睛亮得惊人。