此番作战的关键便在于双方水军的胜负，那将决定对方大军会不会突破正面，攻入徐州腹地。而东府军的水军战船数量远不及对手，所能依靠的便是铁甲战船这个秘密武器。
鉴于铁甲战船的缺陷明显，庞大而速度缓慢，若想它们发挥巨大的作用，便必须要将铁甲战船送入对方船队之中，利用全方位立体的火力搅乱敌阵，重创敌军炮船。
但问题在于，铁甲战船的机动能力太弱，目标也大。虽有铁甲，但也绝对抵挡不住对方火力集中轰击。毕竟所谓的铁甲，也不过是船体上镶嵌了铁皮外壳，稍微抗揍一些罢了。对付小型火器和弩箭是有用的，但是对炮火是无效的。
铁甲战船即便是升全帆，加上人力划桨，速度也根本无法达到冲阵的速度。在往敌军水军战船阵型冲锋的途中便会被击伤击沉。
况且，战场水面其实对东府军水军不利。因为刘裕水军是从上游顺流而下，顺风顺水。而东府军水军要面临逆流作战的劣势。大江的水流自上而下入海，逆流而上更加困难。这是地利的劣势，客观因素无法更改。
如何能够在战术运用上让铁甲战船能够顺利冲入敌军船阵之中，便是讨论的重点。
李徽和郑子龙等水军将领在路途之中进行了多次的商议探讨，也有了一些可行性的方案。
比如之前李徽提出的铁甲战船藏匿于邗沟出口，待机冲出，横切入对方水军船队之中的办法，便是一个绝对可行的办法。利用邗沟横切，距离最短最突然，而且邗沟入口有个缓冲的河湾，可做临时停泊之处，在大江上根本看不见。
不过，光是利用这一点地利还不保险。如果战场在邗沟出口以西的上游，则此计无法奏效。要想成功，便只能将战场预设为邗沟左近或者是出口下游。那便需要以诱敌之策来配合，让对方追到预设战场区域。
这显然不是百分百完美的策略。一个前提条件太多的被动的计划，则容错率太低。对方只要一个环节不上当，便会导致整体计划的失败。虽然说，成功的几率还是很大，毕竟对方水军占据优势，必然会主动进攻。若不主动进攻，岂不成了水军对峙了，那对东府军而言也不是不能接受。但是，李徽还是要有其他的手段作为预案，免得一计不成。
比如说，对方船队若是贴近大江南岸一侧南下通行，铁甲战船同样面临长达数里的冲锋距离才能抵近。这是极其危险的行为。
郑子龙提出了一个解决的办法，他的建议是，如果能够引诱对方夜晚作战。则在夜幕掩护之下，铁甲战船更有机会靠近。
这个办法虽然听起来可行，但要让对方和已方夜战，难度颇高。对方占据绝对优势，是绝对不可能给已方夜战浑水摸鱼的机会的。刘裕的水军脱胎于作战经验丰富的荆州水军，自有一套手段。恐怕就算是夜战，也有一套辨别敌我的手段和警戒拒敌手段。
根据目前所得知的情况。刘裕的水军驻扎在上游十几里到三十里的三处水军营地。这明显是分散驻扎，层层防护的做法。
水军外围江面上，除了大量的小型警戒船只之外，更设置了浮排作为警戒圈。已方想要夜袭引诱，恐怕在五六里之外便会被察觉。
综合考量之下，引诱对方夜战的可能性不高，反倒会为对方所乘。
不过，这倒是给李徽提供了一个灵感。李徽询问了江面上的情况，得到了想要的答案。入秋之后，昼夜温差大，每日凌晨时分，江面都会大雾弥漫。大雾弥漫之时，江面能见度很低，且范围巨大。这大雾，显然便是最好的掩护手段。
水军一旦选择开战，必会在雾散之后。对方战船会离开水军营地，到江面开阔处集结。雾散之后，便可顺流而下发起进攻。所以，利用这弥漫的大雾让铁甲战船接近敌阵，必有奇效。大雾会持续到巳时散去，利用这段时间，铁甲战船就有机会靠近敌军船队。雾散之后，铁甲战船便可以突然冲入对方船队之中。
当然这么做需要冒一些风险。需要东府军水军主动进攻，并做好对方集结位置的侦查。并且要在雾散之前完成精准的作战区域的预设。这其实并不难。水军的集结无外乎便是水营左近位置，具体精确的位置或许无法确定。但是大致的区域是可以判定的。
具体的战术手段还有不少，还有诸如作战时的阵型保持，烟雾弹的使用等等。这些都要在实战中灵活运用。总之，这一路上的讨论不但有了一些具体的方案和手段，也让郑子龙等人茅塞顿开，领会了一些之前从未想过的手段。
李徽等人抵达之后，铁甲战船藏匿于邗沟之中，其余战船开入大江之中，会同之前的战船停泊在瓜州渡口水军营地。
李徽上岸之中入住渡口以西的指挥衙门暂且歇息。
第二天上午，李徽召集郑子龙陶定等人前往侦查敌我兵马的阵型和战场地势。众人登上了码头西边山崖的崖顶，那里建造了三座高达十二丈的瞭望铁塔。这三座铁塔便是方圆百里的制高点。本身山崖的高度便有三十丈，加上铁塔的高度，便已经是比平地高了四十多丈的高度。换算成后世的海拔，那已经是海拔一百二三十米的高度了。
登上铁塔之巅的围栏平台之后，放眼望去，脚下平畴沃野，大河蜿蜒，景色壮美。眼下是初秋时节，山野呈现大片辉煌之色，在阳光下显得开阔壮丽无比。
在这个高度，可以很清晰的看到一江之隔的南北区域的差别。北边是徐州地界，这里沃野平畴，村舍点点。田野里的稻米即将成熟，呈现一派金黄之色，满是丰收的希望。再看对岸的山野，属于京口之地，但却萧瑟荒芜。田地里青一块黄一块斑驳杂乱，一看就是荒芜了许多田地，秋粮也长势一般，否则这个季节怎会呈现青黄之色。不仅如此，连村落也不见几个。一江之隔，便见富庶萧瑟之别，便知道治理天下的高下之分。
李徽举起千里镜，顺着大江往上游看去，江面远处，战船云集游弋，数量不菲，气势非凡。再将目光移到对岸的码头上方，在距离江岸十余里的地方，一座连营铺天盖地，一直绵延到了天尽头。那正是集结在京口的刘裕的二十万大军。
“看起来，刘裕的水陆兵马都到齐了。和我们预料的一样，水陆兵马恐有二十五万之众。他们的动作还挺快。刘裕没让我失望。”李徽放下千里镜道。
陶定道：“主公，那便意味着江北的那支兵马只有十万人，看来情报也没错。”
郑子龙皱着眉头不说话，李徽笑道：“怎么？看到敌军水军的庞大气势，是不是心中没有底了？”
郑子龙忙道：“主公，倒也不是。我只是在观察战场地形，看看有何处可资利用。”
李徽道：“看出来什么了么？”
郑子龙道：“对方水军战船数量庞大，水军决战必然要选择开阔水域方可发挥出实力。如今登高观察，一目了然。江流共有两处水面开阔之处，就像是一个大葫芦的地形。一处在邗沟出口外，一处在上游十里之外的第一座对方水军营地对应的江面上。我估计，他们必会选择其中之一。这么看来，我们商议的战术应该是可行的。而且，我还有了新的想法。”
李徽笑着拍着郑子龙的肩膀道：“哦？子龙将军如今是智计百出之将了。让我猜猜你的想法。是不是连环作战，先在十里之外的开阔水面作战，之后再撤退到邗沟出口水面作战？先败后胜，请君入瓮？”
郑子龙瞪大眼睛道：“主公，你真是神了。连我脑子里的想法都能猜得到。我正是这么想的。”
李徽呵呵笑道：“这叫英雄所见略同。回头再商议一番细节，讨论可行性和完善细节。虽则谋略可行，但细节决定一切。”
郑子龙大声应诺，心中稍稍安定。目前为止，他的压力最大，路上商议的战术也只是谋划而已，具体的作战实施和之前的谋划还是有很大的区别的。此刻勘察地形水面，心中终于萌发出作战的具体战法，更重要的是，还和主公不谋而合，心中自然信心大增。
陶定道：“主公。目前看来，对方确实没有进攻的意图。昨日对方派船侦查，只徘徊在五里之外，似在小心翼翼的试探。以对方兵力的优势，不可能如此谨慎。当发起猛攻才是。如此作为，恐怕是主公无恙的消息传到刘裕耳中了。”
李徽笑道：“消息应该在集会之后一两日便到了。毕竟，我们特意留下的那些细作可是要干活的。他们是要将消息送出去的。刘裕得到了我活着的消息，自然会格外的谨慎。”
郑子龙道：“那狗贼怕是要气炸了。他定会意识到被主公给蒙骗了。估摸着要气的吐血。哈哈哈。”