他受够睡大通铺、闻别人脚臭的日子了，而且那个尖酸刻薄的成新跟他住一屋，彼此厌恶，越看越不顺眼。
第二天，他们去街边竖牌子，却发现竞争者太多。
那些进京赶考的学子们大多数都为钱财发愁，于是各显神通。
有的学子当街卖字画。
有些学子竖牌子，自荐当夫子。
有些学子甚至客串半仙，帮别人算命。
还有的学子本事大点，当起讼师，帮别人写诉状。
……
赵东阳和王玉娥去街边摆摊卖烤鸭。
王玉娥突然远远地看见石子正，于是指给赵东阳看，道：“孩子爷爷，你看，石子正在那边干啥？”
“手里拿根竹竿，竹竿上贴张纸。”
赵东阳眯起眼睛，细看片刻，道：“他好像不太高兴。”
王玉娥问：“咱们主动去问问吗？”
赵东阳斟酌一下，道：“算了，别去问。他肯定爱面子，咱们凑过去问东问西，反而讨嫌，恐怕人家尴尬。”
王玉娥困惑，道：“他们如果有难处，为啥不肯回岳县去？”
赵东阳道：“在有些人眼里，京城是好地方，岳县是穷酸的山旮旯。”
王玉娥被这话逗笑，道：“我宁肯住山旮旯里，金窝银窝，不如自家的狗窝。”