到了夜里，躺在床上时，王玉娥还没彻底消气。
她推一推赵东阳的胳膊，说出心里话：“那几个西瓜，有那么重要吗？”
赵东阳感到莫名其妙，问：“已经睡觉了，还提西瓜干啥？明天再吃！”
王玉娥又推他，说：“我的意思是，咱们收郭家的西瓜，难道给巧宝丢脸了吗？她为啥说我乱占便宜？”
赵东阳表情困惑，打个哈欠，问：“巧宝啥时候说这话了？我咋没听到？”
王玉娥没好气地道：“你只惦记吃，别的事一概不管。”
赵东阳嘀咕：“你是管家婆，我又不是。”
“再说了，巧宝能有啥坏心眼？你跟自家孙女置啥气？吃饱了撑着。”
“她把银子都交给你保管，你还不满意？”
听完这话，王玉娥突然消气了，同时，自己找台阶下：“我心里没啥不满意，都怪这鬼天气，太热了，热得火气大。”
“算了，睡觉！”
“明天，要是郭家再送西瓜来，咱们按斤两给钱就行了。”
赵东阳张开大嘴巴，又打一个长长的哈欠，说：“明天，我带平安去城外的瓜地买一车西瓜回来，顺便把挑西瓜的本事教给平安。”
夏夜嘈杂，除了两人聊天的声音，还有从远处传来的虫鸣和青蛙叫。
“呱呱呱……”
青蛙似乎也在兴高采烈地谈天说地。
同时，蚊子在蚊帐外面嗡嗡叫，飞来飞去，寻找甜美的鲜血“仓库”。
立哥儿半夜起床去如厕时，被蚊子咬了。
那蚊子不讲武德，偏偏咬在他脸上，鼓起一个明显的蚊子包。
白天屋里也有蚊子，咬在卫姐儿的手背上，也鼓起痒痒的蚊子包。她一边挠，一边烦躁地发出哭声。
王玉娥心疼，赶紧给她涂抹药膏，顺便抱怨：“明明点了艾草条，咋没把蚊子熏死呢？”
卫姐儿说：“它会飞，会逃跑，坏。”
她的语气像告状一样。
王玉娥被逗笑，然后牵卫姐儿去石夫人那边屋里，商量买啥回来驱蚊子。
石夫人恰好正在做驱蚊的香囊，当即递一个给卫姐儿玩，微笑道：“蚊子是没法赶尽杀绝的。”
“有水的地方，蚊子就多。如果院子里再放几个水缸，那蚊子就更多了。”
一提起水缸，王玉娥顿时想到卫姐儿养乌龟的水盆，还有赵大旺用来养团鱼的水槽，暗忖：卫姐儿和立哥儿都喜欢那两只乌龟，只能继续养着。等会儿让赵大旺把那小团鱼煮了或者放生，别用水槽养那玩意儿，免得家里滋生蚊子。
卫姐儿把香囊贴到鼻子上闻一闻，有清凉的薄荷味，还有别的草木和花香，越闻越上瘾。
石夫人眉目温柔，笑问：“喜欢吗？”
卫姐儿一边点头，一边“嗯嗯”两声，笑颜灿烂。
王玉娥说：“这香囊不是用来给你闻的，而是用来赶蚊子的。”
她动手把香囊系到卫姐儿腰间的衣带上，又说：“刚才被蚊子咬哭了，现在又高兴了。”
石夫人笑着接话：“小孩子忘性大。”
——
双姐儿给皇帝写奏折，希望朝廷拨银子，尽快改造京城贫户聚集地的臭水沟。
但是，这份奏折献上去之后，如同石沉大海，没有回音。
显然，皇帝不同意拨银子。
对皇帝而言，需要花银子的地方太多太多。
他居安思危，担心国库空虚，自己变成亡国之君。所以，他时而大方，时而小气。
比如，在救灾方面，他很大方，因为他惧怕民间百姓揭竿起义，所以尽量安抚，不搞竭泽而渔那一套。
至于双姐儿写的这封“治理臭水沟”的奏折，新帝已经从头到尾看过了。
双姐儿写了治理臭水沟的好处，也写了放任不管的坏处，其中一个坏处就是容易滋生蚊虫和老鼠。她还写了更严重的情况，担心蚊虫和老鼠向人传播瘟疫。
她写得有理有据，新帝看完之后，把奏折扔到书案上，端起茶盏喝茶，然后吩咐秉笔太监如何批阅。
他口述，由秉笔太监代笔。
他一天到晚面对的奏折和国事太多，暂时没有为这天下累死的打算，于是把先帝偷懒的办法都学来了。
虽然由秉笔太监协助，但他自认为太监只是自己的帮手，太监和朝廷都在他的掌握之中。
目前，他有这个自信。
然而，表面上对皇帝恭恭敬敬的秉笔太监，在私下里也有小算盘和野心。不过，暂时不敢张狂罢了，因为时机未到。
面对臭水沟问题，新帝的态度就是——不花这“冤枉”钱。
他心想：这是百姓屋前屋后的臭水沟，是百姓自个儿搞出来的。如果他们受不了臭水沟，就应该自己解决，而不是等朝廷来帮他们解决。毕竟，朝廷不是乳母，百姓也不是奶娃娃，哪有事事都依靠朝廷的道理？
此时此刻，新帝自认为这样处理是最合理的，所以并未把臭水沟的问题放在心上。
半个月之后，那些治病救人的大夫最先发现异常。
“奇怪，又来一个打摆子的病人。”
陪病人来诊治的家属愁眉苦脸，忧心忡忡，说：“对啊，打摆子，身上忽冷忽热，没有力气。”
“大夫，咋办啊？我家五口人都生了这个病……”
大夫望闻问切，开药方，叹气，暗忖：还能咋办？乖乖吃药吧。
打摆子的病人越来越多，终于有个大夫提出怀疑：“这是不是瘟疫？”
“瘟疫”二字一说出来，在旁边听的人都吓得毛骨悚然。
有的人说：“你别乌鸦嘴！”
他们脑中想象出闹瘟疫的后果：得病的人互相传染，甚至一个病人传染身边一大片人，男女老少尸横遍野，天地之间充满绝望，死气沉沉，数不清的苍蝇围着死人飞舞，嗡嗡，嗡嗡嗡，嗡嗡嗡……
可怕，光想一想，就太可怕了。
于是，许多人选择做缩头乌龟，暂时心存侥幸，求神拜佛，祈祷事态不要严重到那个地步。
同时，听到风声的富人开始买大量药材，放自家囤着，生怕自家的药不够吃。
还有许多人焚烧艾草或者别的偏方，烧得烟雾缭绕。
在这个节骨眼上，唐府中的立哥儿最先得那“打摆子”的病。