79式狙击步枪是在1979年对越自卫反击战中从越军狙击手那里缴获的前苏联德拉贡诺夫(SVd)半自动狙击步枪仿制品，1979年正式定型，1981年投入批量生产；老山作战时期，大量我军狙击手使用该枪投入对越狙击作战。
曾有一名特等射手用79式狙击步枪创造了1300米的狙杀记录（还有打出1600米的传闻），使用该枪的战绩最高的中国狙击手仍不为人所知，解密的最高者为47军141师421团8连的五项全能射手郑珏，狙杀越军50余人。
该枪是边防哨所和步兵狙击手使用的单兵武器，主要杀伤中、远距离上的单个重要目标，射击精度较好，有效射程远，重量轻，机构动作可靠。但因使用的不是专门的狙击步枪专用弹，因而射击精度不及SVd.且其瞄准镜倍数过低，已不适用反恐需求。配有4倍放大率的光学瞄准镜，减小了瞄准误差，提高了射击命中率。本枪采用导气式复进，闭锁方式为枪机回转式刚性闭锁，击发机构为击锤回转式，只能行单发射击，具有射击精度良好，有效射程远，重量轻,机构动作可靠等特点。本枪除配有弧形表尺与圆柱形准星的机械式瞄准系统外，还配有光学瞄准镜，从而减少射击时的误差，提高第一发命中率。半自动射击提高了战斗射速，便于抓住机会，命中目标。装有可卸式的多功能刺刀，不但可用于白刃战，还可作为剪刀和锯使用，能剪铁丝网和锯钢条等，是士兵野外生存的辅助工具。
实施半自动射击，战斗射速较高。它采用导气式自动方式，枪机回转式闭锁，10发弹匣供弹，发射7.62毫米53式枪弹，79式大量装备警察部队。
参数
性能：
口径：7.62初速:830\/s
配用弹药：7.62x54
有效射程：1000
射速：30发\/
全枪重：（枪自重)3.8kg
(带镜，垫）4.4kg
全枪长：带刺刀1368
不带刺刀1220
全枪宽：170