长歌城外的白石大教堂，穹顶高耸入云。
祭坛前，彩绘玻璃透进斑驳的夕阳光，落在长条谈判桌上，映得双方代表的脸一半明一半暗。阿尔芒指尖敲了敲桌面，木桌发出沉闷的声响。
他穿著圣联标准的藏青色制服，领口别著太阳齿轮徽章，面色似笑非笑：「我们已经让步一次了，从五年改成三年了。
三年，分三批释放战俘，每批间隔十二个月。
我方的条件就只有，这三年间停战而已，非常宽宏的条件了。」
坐在对面的王庭外交大臣玛勒巴兹嗤笑一声：「阿尔芒阁下，你在说笑？我们王庭军队千千万，差这五万？」
「那还是你们长生主仁慈，灵魂如货币，五万吸血鬼说丢就丢啊。」
「我主仁慈，却也不会受胁迫！你们帝国病入膏肓，我们王庭是来解救你们的，你们非但不领情还要反击！」
「将子民的性命视若无物，这叫仁慈？」
玛勒巴兹冷笑一声，「明明我们本来就能赢，拖了三年，输了怎么办？
用你们圣联的足球做例子，谁见过射门的瞬间吹哨暂停比赛的？
我们最多承诺换俘，而且王庭受困的战士需要补给，新鲜的人血，这是底线。」
「人血？」米特涅挑眉，阴阳怪气道，「鸡血食不食？还人血。」
这话一出，圣联这边的代表都低笑起来。
布萨克憋笑著补充：「不喜欢吃鸡血，我们也有猪血，说起猪血豆腐那可是圣联名菜，吃啥像啥嘛。」「放肆！」王庭一名矮壮的布拉赫氏族吸血鬼军官猛地拍案而起，「你们这是在羞辱王庭！」阿尔芒脸色一沉，也跟著站起身，手掌按在桌沿：「羞辱？玛勒巴兹阁下要的人血，难道不是在把人类当牲畜？
圣联能提供干净的禽血、兽血，已经是最大的让步。
那些被困的吸血鬼，有多少不可饶恕的战犯？圣联没让你们用领土来赎，已经够仁慈了。」「仁慈？」玛勒巴兹冷笑，「圣联说白了就是想蚕食咆哮走廊的领地，你们还仁慈上了？就你们圣孙那是真孙子啊！」
「这种话你也敢说？！」布萨克拍案站起，「那为什么瑟法叶要保留黑蛇湾游历的经…」
这两句话，其实都是在擦边侮辱。
双方代表瞬间炸了锅，椅子拖拽地面的刺耳声响此起彼伏。
圣联这边指责王庭残暴嗜血，王庭那边怒骂圣联虚伪扩张，污言秽语在教堂里回荡，盖过了窗外的风声几轮谩骂下来，玛勒巴兹气得脸色发白，指著阿尔芒的鼻子：「圣联根本没有诚意谈和，我会让全帝国知道这一点！」
阿尔芒毫不示弱地回视：「那就等著看！」
谈判不欢而散，玛勒巴兹带著人怒气冲冲地走出大教堂。
坐上马车，他脸上的怒容渐渐褪去，取而代之的是一抹志在必得的笑。
他从怀里掏出一张银行汇票，递给身旁的侍从：「按之前说的，把稿子交给《帝国信使报》《法兰纪事》的编辑。」
侍从躬身应下，玛勒巴兹靠在马车软垫上，指尖摩挲著车窗边框。
他脑海里已经浮现出报纸的头版标题一
《圣联假意和谈，实则图谋熊堡领，全体信民沦为筹码》
《虚伪的和平：圣联借谈判拖延时间，扩张野心昭然若揭》。
只要这些报导传开，法兰的旧贵族会不满，诺恩的中立派会动摇，甚至圣联内部的和平派都会施压。到时候，阿尔芒等人必然焦头烂额，只能在谈判桌上让步。
想到这里，玛勒巴兹忍不住轻笑出声。
这次谈判若是能达成目的，他在瑟法叶陛下心中的地位必然水涨船高。