在霓虹人被李克拉和周帝国联合东西夹击的时候，华裳杰正在阿勒泰山北麓的山前平原上，看着斥候策马从远处奔来。
她从川蜀的群山之中赶到这里，已经过去了半个多月。
中枢的一道紧急征召令，让她带着灵秀镇的精锐，熊大的山岳小队，日夜兼程赶到了阿勒泰。与李克拉被征召去东海一样，她也被征召到了西域。赤县四面受敌，中枢不得不将分散在各地的精锐拓荒者抽调至关键防线。
阿勒泰山北麓的山前平原，是西域省北部最开阔的地带。西起巴尔喀什湖方向，东至阿尔泰山的余脉，这片在蓝星就有方圆数百公里的平坦草原，在这里简直是一片没有尽头的绿色海洋，像一张拉开的巨毯，一直延伸到地平线的尽头。
这里没有山川险阻，没有密林掩护，只有一望无际的草场和大地。蒙古人的骑兵在这种地形上如鱼得水，正因如此，他们才选择了这里作为入寇西域的突破口。
巧娘从空中飞下来，落在她肩头，小巧的脸上带着少见的严肃。
“哨兵树传回了消息。东边三十里外，蒙古人的骑兵动了，数量很多。”
华裳杰放下手中的水壶，抬头看了看天。阿勒泰的天空比川蜀高远得多，湛蓝的天幕上连一丝云都没有，只有鹰在盘旋。空气中带着草原特有的青草和泥土的气息，但在这气息之下，她敏锐地嗅到了一丝微弱的异样，像是什么东西在遥远的地平线之外燃烧。
“多少人？”
“探路的斥候说，至少三千，后面还有更多。”
华裳杰没有立刻说话。她站起身，拍了拍衣摆上沾着的草屑，望向东方。
三千骑兵，那只是先头部队。
根据中枢传来的情报，蒙古黄金家族在大汗铁木真的集结下，已经调动了八个大部落，五万以上的骑兵。他们正在突破新月哨所，西域边境全线告急。
目前赤县周边的所有势力都在重新评估局面。高丽在观望，东联酋在观望。但蒙古人没有观望。
蒙古人的选择始终如一，他们之前只是被那次反攻打怕了，但是意识到了赤县现在分身乏术，铁木真根本就没有犹豫。
赤县四面受敌，无论如何也分不出足够的兵力来防守西域边境。
但华裳杰也没有打算等中枢的援军。
“熊大在哪里？”她问。
“还在东边三十里的前出阵地上。”巧娘说，“昨天夜里他传回消息，说那边的星空感能量越来越强了，他带着‘山岳’小队守在那里，没有轻举妄动。”
“给熊大传信。”华裳杰最终作出决定，“让他留下五头巨兽继续监视那股能量，剩下的立刻到主阵地集结。另外，通知张铁山那边，蒙古人的主力来了，让他做好接战的准备。”
巧娘愣了愣：“铁山叔守的是阿勒泰山口，蒙古人会从那边走吗？”
“不会。”华裳杰说，“张铁山在阿勒泰经营了三十多年，他的防线是西域省最硬的骨头。蒙古人是骑兵，不是来攻山的。他们会选择最有利于骑兵展开的战场，也就是我们脚下这片平原。”
她顿了一下，目光望向东方。
“而且，那股星空感能量就在我们东边的山谷里。蒙古人的骑兵往这边来，跟那股能量肯定有关。”
巧娘不再多问，振翅飞走。
华裳杰独自站在平原上，沉默了片刻，然后转身走向后方的主阵地。
主阵地设在阿勒泰山北麓的一处缓坡上，背靠大山，面向平原。这里的视野极其开阔，方圆数十里内的草原尽收眼底。坡地上已经挖好了简易的壕沟和掩体，用山石和木材搭建了临时防御工事。灵秀镇的战士们正在工事之间来回穿梭，检查武器和装备。
华裳杰手下的兵力不多。灵秀镇的战斗人员总共不到八百人，其中大部分是跟随她多年的老兵，装备着从灵秀镇带来的自然武器和赤县制式装备。加上张铁山的部队，这个山口的总兵力大约在两千三百人左右。
两千三百人，对抗至少五千蒙古骑兵，而且这只是先头部队。
如果不是熊大的山岳小队，这场仗几乎没法打。
但华裳杰在这里经营了半个月，她比任何人都清楚这片土地的每一寸。她选的这个阵地，背靠阿勒泰山，骑兵无法从后方迂回；左右两侧各有一道浅浅的河流，虽然水不深，但足以让战马的冲锋速度降下来；正面是一片开阔的缓坡，骑兵冲锋时无法隐藏任何动向。
更重要的是，她已经在这片平原上埋下了足够多的种子。
当天傍晚，熊大带着十五头巨兽从前方阵地回到了主阵地。
那十五头巨兽从草原上走过来时，整个地面都在微微震颤。
巨大的熊猫仍然是那么闲庭信步，它的兄弟熊二留守在后方。它身后的巨兽们各有不同：有三头长着岩角的山岳蛮牛，四头披着鳞甲的地龙蜥，四头翼展超过十米的石羽鹰，还有三头浑身缠绕着藤蔓和苔藓的古木猿。
华裳杰站在阵地前迎接他们。熊大低下头，用巨大的鼻子碰了碰她的肩膀，喉咙里发出低沉的咕噜声。
“那股能量，是什么东西？”华裳杰问。
熊大吼叫了一声，笨拙地用手势比划了几下。那团能量像是有生命一样，在山谷深处缓缓脉动，每一次脉动都会让周围的草木无风自动。它不像是自然界应该存在的东西，更像是某种机械与星空力量结合的产物。熊大带着山岳小队靠近时，甚至能感觉到那股能量在干扰他们的感知。
“蒙古人跟它有关系？”华裳杰问。
熊大点点头。蒙古骑兵的斥候在三天前就已经摸到了那片区域附近，他们似乎对那股星空感能量的出现并不意外，甚至可能就是在等它。
华裳杰的眉头紧锁。如果蒙古人真的跟那股神秘的星空感能量有联系，那这场战斗可能比她预想的还要复杂。
“不管了。”她说，“先打退眼前这波骑兵再说。你去阵地前方的缓坡上埋伏，等蒙古人冲上来的时候，让山岳小队从侧翼切入，把他们的阵型打散。剩下的事情交给我来安排。”
熊大再次低头碰了碰她的肩膀，然后转身带着巨兽们向坡地走去。
一夜无话。
第二天拂晓，东方的天际刚刚泛起一线鱼肚白，蒙古人的骑兵就到了。
最先出现的是三骑斥候。他们骑着改造过的草原矮脚马，从平原东边的丘陵后面绕出来，在主阵地前方停下，远远地打量了一番。哨兵树和警戒藤虽然不在山上，但华裳杰在这片平原上提前布置的感应草种已经捕捉到了地面的震动，将斥候的位置精确地传递给后方。
华裳杰站在阵地最高处，透过清晨的薄雾望向那三骑斥候。斥候们没有停留太久，观察完毕后便调转马头消失在丘陵后面。
紧接着，大地开始震颤。
那种震颤不是巨兽走动时那种沉闷的、有节奏的振动，而是连绵不断的、如鼓点般密集的震动，那是数千匹马同时奔驰时产生的共振。
蒙古人的主力出现了。
他们以扇形阵型展开，从平原的东面向主阵地推进。五千骑兵排成大约二十列横队，每列横队之间保持着适当的距离，既保证了冲锋时的密度，又避免了队形在奔跑中互相干扰。
与预想当中那种凌乱的装备不同，这支骑兵应该是精锐，他们的装备统一，而且武器装备绝对脱离了冷兵器的范畴。全副武装的骑士胯下，是步伐稳健的改造战驹，别说重装骑士，就是更重的装备都不会影响它们的速度。
这是蒙古人在中亚草原这么多年来最得意的杰作，这是这片一望无际的中亚草原的馈赠。
蒙古骑兵在平原的边缘停下了。
队列中分出一名骑手，单人匹马向主阵地的方向走来。他在距离阵地大约两百步的地方勒住马，举起右手，示意要对话。
华裳杰没有让任何人阻拦他。她站在阵地上，居高临下地看着那名骑手。
骑手大约四十岁上下，脸上带着草原人特有的饱经风霜的粗犷线条。他的眼睛如同鹰隼一般锐利，在晨曦中微微眯起，打量着这座背靠大山的防线。
“赤县的守军！”骑手喊道，声音在清晨的空气中回荡，“我是黄金家族哲别大汗麾下的千户巴图尔！大汗有令，要我们通过这片平原去攻打赤县的西域省！如果你们让开道路，交出粮草，我们就不会动你们一根手指头！”
华裳杰没有立刻回答。她看着那名千户，觉得有些好笑。
“这里是赤县的土地。”她平静地回答，“我会让开道路，但不是给你们让的。你们现在退回去，到这里之前的路我就当没有发生过。”
巴图尔的脸色微微变了。
“女人。”他说，“你们汉人的军队在长城被混沌牵制，在东边被霓虹人围攻，根本没空管你们这些边境上的小领地。你拿什么阻挡成吉思汗的天威？！”
华裳杰没有生气。她只是伸手指了指前方的平原。
千户巴图尔顺着她指的方向望去。晨雾正在散去，朝阳的光芒将草原染成金色。但在那片平原上，除了蒙古骑兵自己之外，他什么也没看到。
然后他的马忽然不安地向后退了一步。
地面开始震颤了。
平原的侧面，一块看起来微微隆起的地面突然裂开了。不，那不是地面。那是一头浑身覆盖着岩甲的巨熊，它从匍匐的伪装姿态中站起来，发出低沉的咆哮，将它身后那些隐藏在晨雾和浅丘阴影中的巨兽们都暴露了出来。
三头山岳蛮牛低下头，用它们巨大的岩角对准了蒙古骑兵的侧翼。地龙蜥张开嘴，露出满口锯齿状的牙齿，发出嘶嘶的威胁声。石羽鹰展开遮天蔽日的双翼，在天空中盘旋，投下巨大的阴影。古木猿捶打着胸膛发出震天的吼叫，每一次捶打都像是一面巨大的战鼓被敲响。
十五头巨兽。
但给人的感觉像是十五座山活了过来。
蒙古骑兵的战马们骚动了起来。草原矮脚马虽然以耐力着称，但它们从没有见过这种体型的巨兽。不少战马惊恐地打着响鼻，向后退却，骑手们不得不死死勒住缰绳才能稳住坐骑。
千户巴图尔的脸色变得难看起来。
“这就是你的底气？”他咬着牙说。
华裳杰没有回答他的问题。她只是说：“退回去。这是最后一次。”
巴图尔没有再说话。他一拉缰绳，调转马头，策马奔回了自己的阵中。
片刻之后，蒙古骑兵的号角声响起。
五千骑兵在平原上调整了阵型，从扇形正面集结成楔形冲锋阵。骑枪的枪头闪闪发光，而他们手中的弓箭在拉满之时有着清晰的狼啸。
巴图尔骑在阵型中央，高举弯刀，如同一轮残月，清冷而且明亮。
华裳杰看着这一幕，深吸了一口气。
“自然护盾，全功率运转。”她对着身后的一名传令兵说，“感应草种准备释放干扰花粉。熊大，带着山岳小队，等他们冲到半途的时候从侧翼冲击。”
她顿了顿，补充了一句：“跟巧娘说，让光羽蜂准备好了。”