冲压车间旁边是弹壳车间。这里专门生产炮弹壳，用的是铜板。铜比钢软，冲压起来容易些，但对精度要求也高——弹壳底缘尺寸差一点，就可能卡在炮膛里退不出来。
负责这个车间的是个姓郑的老师傅，也是老军工。他正站在一台弹壳冲压机旁边，盯着机器上的仪表。
“郑师傅，今天怎么样？”老刘走过去问。
郑师傅指了指正在下料的弹壳：“刘厂长，这批料好，冲出来的壳，底缘尺寸一致，壁厚均匀，没一个废品。”
老刘拿起一个刚冲好的弹壳，对着光看了看，又用卡尺量了量底缘，满意地点点头：“好。郑师傅，弹壳这东西，看着简单，其实最考验功夫。炮膛里高温高压，壳稍微薄一点就可能炸膛；底缘尺寸偏一点，退壳时就卡住。你们这边，一定得盯紧。”
郑师傅点点头：“刘厂长放心，我盯了二十年弹壳，还没出过大事。这批料好，人也好，出不了问题。”
老刘笑了，拍拍他肩膀：“有你这句话，我就放心了。”
从弹壳车间出来，老刘又去了焊接车间。弹体和弹壳冲压成型后，有些地方需要焊接——比如弹体底部的底螺，比如火箭炮弹的尾管。焊接工段不大，但十几个人个个是能手。
负责焊接的师傅姓胡，外号“胡一焊”，意思是他焊的东西，一遍过，从不用返工。老刘进去时，他正蹲在地上焊一个火箭炮弹的尾管。焊枪滋滋响着，焊条一点点融化，填满焊缝。
老刘站在旁边看了一会儿。胡师傅焊完一道，抬起头，看见厂长，咧嘴笑了：“刘厂长，您来了。”
老刘蹲下，看了看那道焊缝——均匀、光滑、没有气孔。他点点头：“胡师傅，你这手艺，瓦窑堡那会儿就出名，到东北还是这么稳。”
胡师傅擦了擦汗：“刘厂长过奖了。焊枪拿了几十年，手稳是稳，但眼睛不如从前了。现在焊一会儿就得歇歇，不然看不清。”
老刘拍拍他肩膀：“歇就歇，别硬撑。质量第一，产量第二。你焊的活，出问题就是大事。”
胡师傅点点头，又低下头，开始焊下一道。
傍晚，老刘召集各车间负责人开了个短会。冲压车间报数：今天冲了150炮弹弹体X个，122炮弹弹体X个，102炮弹弹体X个，火箭炮弹弹体X个。弹壳车间报数：今天冲了150弹壳X个，122弹壳X个，102弹壳X个。焊接车间报数：今天焊接了X个弹体底部，X个火箭尾管。
老刘听完，在本子上算了算，抬起头说：
“今天产量，比昨天涨了一成。按这个速度，月底能完成目标。但质量不能松——冲压的，每五十个抽检一次；焊接的，每十个检查一遍。发现问题，立刻停机整改。听明白没有？”
各车间负责人齐声应道：“明白！”
散会后，老刘又去仓库转了一圈。今天冲好的弹体和弹壳，已经码得整整齐齐，等着明天装车发奉天。他拿起一个弹体，对着灯光看了看，又放下；拿起一个弹壳，用手指摸了摸底缘，也放下。
管仓库的老李走过来：“刘厂长，这批货质量真好。我干了十年仓库，没见过这么齐整的弹体弹壳。”
老刘笑了笑：“老李，这才刚开始。以后产量还要翻番，质量还要更好。你这边，发货的时候仔细点，别发错型号。”
老李点点头：“刘厂长放心，我按型号分开放，装车时再核对一遍，错不了。”
窗外，火车的汽笛声长鸣。那是今晚最后一趟开往奉天的专列，满载着今天冲好的弹体和弹壳。远处，大连化工的方向，隐约能看到烟囱冒出的烟雾——那是新的原料正在生产。
老刘站在仓库门口，看着那列火车渐渐远去，心里涌起一股说不清的滋味。累，但值。他知道，那些弹体和弹壳，明天就会变成完整的炮弹，送到前线，打在敌人身上。而他，和营口厂的所有人，就是这链条上最结实的一环。