后半夜，暗窖门外。
嘉拉安静地坐在轮椅上。
她手中的刻刀仍然在石头上一下一下地划动，发出极轻微的“沙沙”声。
拴在不远处牲口棚里的那几头铁鬃挽马，原本都是敢在灰区里跟变异野兽顶牛的凶物。
此刻，这些庞然大物似乎察觉到了暗窖缝隙里溢出的恐怖阴气，不安地刨着冻土，焦躁地想要发出嘶鸣。
可当它们水缸般大小的暗黄眼珠，远远瞥见轮椅上那道苍白单薄的身影后，这群凶兽竟全都吓得生生把声音咽了回去。
它们小山般的身躯抖如筛糠，像受惊的鹌鹑一样，死死将脑袋扎进干草堆里，连半个响鼻都不敢再打。
白老三坐在远处屋檐下，抽着一根旱烟杆。
他耳朵极尖。
偶尔能从暗窖方向听见一点令人牙酸的骨肉摩擦声。
还有某种像是野兽压抑痛苦时的低喘。
白老三越听，脸色越严肃。
大仙修行，果然邪性。
但他没有害怕，反而更加笃定。
这种大半夜把狼尸拖进暗窖，时而火气冲天，时而寒气倒灌，最后还能稳稳压住不炸村的存在，绝对不是寻常荒野客。
这种人肯救小九，是白家堂口捡了天大的便宜。
天快亮时，暗窖里的动静终于停了。
顾异靠在黑铁木墩上，低头喘气。
催动C级模因卡的消耗实在太大。每维持一秒，就会抽走一点精神力，他那两百出头的底子根本撑不住连续改造。
这大半个晚上，他只能用最笨的办法——开启十几秒狂想曲，趁着血肉软化迅速切除畸变部位、重组骨骼；然后立刻切断能力，在冰冷的地窖里干熬一个多小时，等枯竭的精神力勉强缓过一口气，再进行下一次微调。
反反复复的拉扯，比一刀剁了还要熬人。
顾异扶着墙站起身，检查这具折腾了一宿的身体。
身高被强行压缩回了一米八五左右。
左右手臂的长度终于对称了，虽然左臂的肌肉依然显得有些过于紧实，右手上也残留着几道惨白骨纹。
胸口的黑甲被新生的皮肉勉强包裹，摸上去坑坑洼洼，像是一大块严重的烧伤疤痕。
这具身体细看之下，依然透着一股极其不协调的病态与诡异。
但至少……穿上衣服后，勉强有个人样了。
不再是那种一眼看过去就会被人当成怪物开枪的畸变体。
而且，这具稍微协调了一些的本体，终于不再时刻散发那种随时可能崩溃的肉体排斥感。
“呼……只能先这样了。”
顾异有些疲惫地揉了揉太阳穴。饭要一口口吃，这具躯壳的修复，注定是个漫长且痛苦的过程。
门外传来鸡鸣般沙哑的号子声。
黄泥沟天亮了。
顾异站起身，将黑色合金箱重新塞回“贪婪囊兽”的腹囊空间，又把地上残留的骨渣、血痂和冻裂的黑土简单处理了一遍。
随后，他推开暗窖门。
清晨的冷风迎面灌入。
嘉拉仍然坐在门外。
她膝上放着那块被刻了一整夜的石头。
石头表面已经隐约有了人脸轮廓，只是五官还很模糊，看不出雕的是谁。
顾异低头看了她一眼，声音比昨夜更低了一些。
“辛苦了。”
嘉拉没有说话，只是微微偏头，像是在确认他的气息。
片刻后，她重新握紧刻刀，安静地垂下眼。
前院已经热闹起来。
白老三的马队在收拾行装，铁鬃挽马喷吐着浓烈白气，粗壮的蹄子不耐烦地刨着冻土。
几个炮子把昨夜拖回来的猎物皮子重新捆到车架上。
林缺裹着厚被子坐在正屋门槛旁，脸色苍白，眼神发直。
他显然睡醒后已经意识到自己昨晚讲到关键处直接昏死过去这件事，此刻看见顾异从暗窖里出来，整个人下意识往被子里缩了缩。
顾异暂时没理他。
因为老马头正拄着一根黑铁木拐杖，从村子腹地方向慢慢走来。
这位黄泥沟的村长昨夜还骂骂咧咧，今早却罕见地换上了一件压箱底的旧皮袄。
皮袄胸口缝着一块暗绿色的蛇鳞纹布片，边缘磨得发白，却被洗得很干净。
他走到顾异面前，没有立刻说话。
而是先朝白老三看了一眼。
白老三脸色微变，像是认出了什么，立刻把手里的旱烟杆别回腰间，示意周围几个炮子别吱声。
老马头这才从怀里摸出一个用红布包着的小东西。
红布展开。
里面是一枚巴掌长的鳞片。
那鳞片呈暗青色，边缘泛着一圈极淡的冷光。