张姐站在过街天桥，眯着眼望向陆家嘴。
新沪市的CBD核心区，七座数据塔在密集的“火柴棍”里犹显突兀，塔尖刺穿云层，冷光把夜空染成铅灰色。
盯了几秒，胃里翻起一阵恶心——
“妈的，这些塔是活的祭器，只是披着现代建筑的壳而已。”随手掐灭烟头，脚后跟狠狠碾了一圈。
怀里黑猫扭动身子，右耳在她下巴蹭了蹭。
张姐眼神一软，随即绷紧。
手机震动，来电显示字母‘N’。
输入一串数字后，N-zero的声音传来：
·“冗余清除协议已激活。”
·“目标：第七塔基座冷却阀。”
·“时限：十五分钟。”
·“别信监控，别信自己的眼睛。”
“收到。”她关掉手机，从兜里掏出一包辣条。
真空袋皱巴巴的，封口已被体温捂软。
黑猫仰头，眼神急切，鼻尖轻触掌心，尾巴卷住她手腕。
张姐知道它的心思，撕开真空袋，把辣条塞进嘴里。
黑猫没急着吞咽，利齿咬住一端，慢慢嚼，红油从嘴角渗出，沾在胡须上，粉嫩的舌头伸出，舔了舔小爪子。
没多大功夫，它的喉管深处泛起油绿荧光，起初只是食道里一闪的磷火，继而沿食道向上蔓延，在颈侧皮下勾出细密纹路。
那光带着第五塔特有的黏腻腥甜，蒸腾起一缕微不可察的雾，混着辣条气味，在张姐指尖绕了一圈才散。
咽下最后一口，绿光向内坍缩成奇点，随即爆开，又被诡异地吸走。
刹那间，左眼瞳孔映出七塔基座一道本不该存在的裂缝。
张姐神色一凝，手指顿在颈毛间。
辣条里掺入了名为“星灰”的高维灵质，据说是焦爷亲手炼制的秘物，地下黑市难觅踪迹，侥幸入手也只有高阶能力者才能承受灵熵冲击，寻常人沾着一点就会疯掉。
黑猫打了个嗝，吐出一缕绿烟，尾巴尖在张姐手腕上收紧一瞬。
“安啦！今晚没了，回头找焦爷再进点。”
拍掉裤腿上的灰，张姐的视线再次扫过七座塔：第一塔淌着幽蓝蕴光，第二塔还在烧诗句，第三塔的面具正好转到“怒”的表情，朝她瞪了一眼。
“呵！吃人，还上瘾了？”她低声呢喃，“今晚，就让你们吐点东西出来了。”说完，臂膀一松。
黑猫跃下，落地无声，贴着天桥栏杆滑入夜色。
一道黑影蹿过天机局外围警戒线。
进入核心区后，黑猫放轻脚步，开始减速。
头顶七座数据塔的冷光每隔十秒扫一次，把整条街照得像手术台，连影子都切得整整齐齐。
它数着心跳。
一下，两下，三下……第九秒时，贴墙蹿出，钻进通风管道。
身后冷光刚好扫过刚才的位置，照出一片惨白。光带移走后，那片白还留在眼底，好久才散。
张姐看见黑猫进去了，转身下了天桥，消失不见。
管道内壁狭窄，留着维修标记。
白色油漆写的数字和箭头被灰尘盖了大半，但还能看清：箭头指向地下五层，标着“-5”。
黑猫一眼认出那是自己三年前留下的字迹。
记得当时天机局里常有员工私下说，地下深处总有东西在敲管子，它指派的任务是常规管线维护。那时的它还未卷入这些诡异事端，只在心里咒骂天机局的管道设计实在反人类。
这里很熟。闭着眼都能摸到栅栏，螺丝早就锈死，一碰就掉渣。
灵巧地钻过去。
地下五层非常安静。
声音不按常理走，说话的回声可能从地板下冒出来，脚步声会在天花板上响。
走直线，会不知不觉回到原地。
墙角看着平整，眼角余光瞥去，总觉得多出一块不该有的空间。
没有窗，没有灯。
中央悬浮着一颗金色光球。
数据流从四面墙壁渗出，细如丝线，缠绕光球缓缓旋转。
里面裹着数字、代码、文字，还有压缩成条的光影碎片。偶尔闪过一张人脸，一晃就没了。
黑猫卸下锈铁册，爪尖挑开封面，推到光球前。
册子落地声很轻，却在空旷中反复回荡，声音被空间拉长又揉皱。
光球表面缓缓绽开一道缝。皴裂如河床，边缘剥落，像一只沉睡万年的眼睛被人用指头撑开。
“你怎么才来？”苍老、疲惫的声音从裂缝深处渗出，它又抱怨了一句，“我都等很久了！”
黑猫知道眼前这光球只是个终端。
真正的系统核心在地下一百二十层。
这里的一切，不过是它投下影子。
“他们发现我了……”
光球的声音变轻，近乎自语，“上次你走之后，天机局启动了净化协议。我的代码正在被一行行删除，从最老的基础记忆开始。七千年前第一个被收割的人，他的反抗意志已经被捕捉……我已经记不清他的脸了。”
黑猫看见光球表面有张模糊的人脸正在变淡，像墨水溶进水里，一圈圈散开，最后什么都没剩。
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“还剩……”光球顿了顿，“大概撑到月圆。”
黑猫的爪尖在地上划字：你要我做什么？
“用圣器，和我签契约。”
“信物可以给你，帮我摧毁旧神防诈APP。系统没了，天机局就没理由再折腾我。净化停止，我可以把反抗碎片藏起来，还能活下去。”
爪尖再划：“我讨不了旧神的债。”
“你现在当然不能。”
“但你是伤线共生体，可以激活古神的创伤共鸣协议。等你觉醒黑豹神性，拥有同等位格就能办到。你的册子不是普通的讨债工具——它记的是‘存在的资格’。
旧神欠人类的存在税，你要替人类讨回来。”
黑猫把爪子搭上锈铁册。
页面开始快速翻动，十几页后自动停下。空白，一个字都没有。
“唉！”一声饱含情绪的长叹传来。
“它在犹豫。”
“你的册子知道这趟买卖不划算，拒绝交易。”
猫爪重重按下去，页面上红字接连弹出：
「警告：抵押物不足」
「警告：追讨目标超出权限」
「建议：拒绝协议」
一行压一行，册子抖得哗哗直响，边角卷起又压平。
“你的册子想拦你。”光球声音急促。
黑猫把爪子塞进嘴里，狠狠咬了一口，挤出鲜血涂在上面。
锈铁册一震，所有字同时熄灭。
最后只剩两行新字浮现：