他明白，萧炎需要些时间来整理心绪。
接下来的日子，两人再度投入修炼之中。
在苏清年的指点下，萧炎进步神速，体内火属性斗气愈发精纯凝练，对天凰焱的掌控也日渐纯熟。
苏清年自己亦未松懈，借着炼化的大量灵月草，修为同样稳步精进。
等待纳兰嫣然归来的这一个多月里，他们又陆续收到纳兰杰几封来信，皆与纳兰嫣然的行程有关。
每回信至，萧炎总不免神色微凝，苏清年看在眼中，却从不点破。
直至某个晨光清朗的早晨，一只白鸽扑棱棱落在他们暂居的院中，带来了纳兰嫣然即将抵家的消息。
萧炎盯着纸条深深吸了口气，面上凝重之色渐渐化为坚定。
苏清年看着他，轻声问道：“准备好了？”
萧炎回望过来，眼中光芒沉静：“准备好了。”
在纳兰家客居的这些时日，两人并未虚度光阴。
除却日常修炼，偶尔也会与族中子弟切磋交流。
苏清年展现出的实力与天赋，不仅赢得了纳兰家众人的敬重，也无形中给了他们不小的压力。
借助纳兰家提供的修炼资源，二人的修为皆有长足进步——这个中等家族在资源储备上，竟不逊于某些世家大族。
尤其是苏清年的进境之速，连纳兰家几位长老都暗自惊叹。
纳兰杰也常来寻他们切磋。
他虽实力不俗，却清楚自己与苏清年之间的差距，每次交手总能获益良多。
就在这般充实的等待中，那个日子终于到来。
晨光初透时，一道纤秀身影自天际翩然落下，正是纳兰嫣然。
远远望见那道身影，萧炎心头不由一紧。
苏清年却仍是那副淡然模样，只唇角微扬——他知道，平静的日子怕是要告一段落了。
纳兰嫣然落地后看见二人，明显一怔。
她目光掠过萧炎，停在苏清年面上，微微蹙眉：“你们为何在此？”
苏清年迎上她的视线，坦然答道：“在等你。”
纳兰嫣然眼中讶色一闪而过。
她细细打量着苏清年，眸中带着探询。
而萧炎此刻已定定望向她，胸腔深深起伏了一次——他明白，接下来要说的话，或许将从此改变许多事情的轨迹。
纳兰嫣然，我们之间那份婚约，是时候该好好说一说了。
萧炎的目光落在纳兰嫣然脸上，语气平静却郑重。
纳兰嫣然微微一怔，抬眼看向他，心绪不由得起伏。
就在这有些慌乱的刹那，她忽然察觉，眼前的萧炎似乎与往日不同了。
这时，屋内走出一人。
那人身形高大，目光如电，虽已须发斑白，周身却仍笼罩着一股令人屏息的威压。
他正是纳兰家如今的族长，纳兰嫣然的祖父。
见到孙女，老者眼中掠过一丝慈色，可随即瞥见她身旁的萧炎与苏清年，脸色顿时沉了下来。
“嫣然，”
老者声音洪亮，透着不容置疑的严肃，“退婚一事，是谁准你自作主张的？”
纳兰嫣然没料到祖父会突然问起这个，一时有些无措。
但看清对方面上的厉色，她知道这事已触怒了长辈。
可她从来不是轻易低头的性子。
咬了咬唇，纳兰嫣然抬起脸答道：
“是我自己的决定。”
话音未落，一记耳光已重重扇在她脸颊上。
**辣的痛感顿时蔓延开来。
纳兰嫣然稳住身形，望向祖父，眼中没有泪光，只有一片执拗的倔强。
老者瞪视着她，显然没料到她会如此坚持。
沉默片刻，他转向萧炎，缓缓开口：
“萧炎，老夫有个提议。
三年之后，你与嫣然比试一场。
若是你胜，嫣然的婚事便由你说了算。”
萧炎眼中光芒一闪。
他看了看纳兰嫣然，随即点头：
“好，我答应。”
这或许是扭转局面的唯一机会。
而对于比武，他心中自有底气。
纳兰嫣然望着萧炎坚定的神情，心绪纷杂，却也在那目光中静了下来。
三年后的比试，无论结局如何，她都不会后悔。
一顿家宴在言谈间结束。
席间苏清年与萧炎听了不少纳兰家的旧事，也对纳兰嫣然的性情多了几分了解。
他们明白，接下来的三年，要面对的远不止一场比武，更是关乎尊严、家族与情感的漫长试炼。
饭后，苏清年向萧炎递了个眼神。
萧炎会意，二人起身告辞。
“纳兰族长，嫣然姑娘，我们该告辞了。”
苏清年执礼道。
纳兰族长与纳兰嫣然亦起身相送。
走出纳兰家大门，二人不约而同舒了口气。
接下来的日子不会轻松，但这也正是磨砺自身、迎接三年之约的必经之路。
“萧炎，准备好了么？”
苏清年看向身旁少年，目光沉稳，“前路多有艰险，但我信你接得住。”
萧炎点头。
这是他证明自己的时机，他不会退。
“走吧，苏师兄。”
二人于是迈开步伐，带着一股初生般的决心，踏入苍茫天地之间。
旅程才刚开始，等待他们的是无数未知的际遇与考验。
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