“胡同内第三户。”
谢征记下地址，挥手示意护院将几人押下去严加看管。庭院内渐渐恢复安静，只剩火把燃烧的噼啪声响，以及几名受伤护院压抑的呻吟。樊长玉走到他身旁，脸上血渍未干，几缕发丝散乱在额前，眼神却明亮坚定。
“陈琦是何人？”
“当年构陷我父亲一案，他亦是帮凶。周荣倒台后，此人便一直潜藏暗处，未曾暴露。”谢征将令牌递给她，“今夜这一场夜袭，倒是让他自已主动跳了出来。”
樊长玉接过令牌看了一眼，递还给他，沉声道：“你不可亲自前去。你身为武安侯，若私闯民宅，他反倒会反咬一口，诬陷你滥用职权、滥用私刑，落人口实。此事应交由顺天府处理，名正言顺。”
谢征看向她，眼底掠过一丝赞许，片刻后轻笑一声：“你说得极是。有证物、有人证，顺天府自会秉公办理，他插翅难飞。”
次日天刚亮，谢征便亲自前往顺天府。府尹见到庆阳王府令牌，又听完夜袭经过，脸色骤变，不敢有半分耽搁，当即派遣衙役赶往城南甜水井胡同。彼时陈琦尚在睡梦之中，被衙役堵在被窝之内，起初还拼命挣扎喊冤，可当那块铜制令牌摆在眼前，他瞬间面如死灰，瘫软在地，被衙役枷锁锁身，直接押入大牢。
消息如同长了翅膀，半日之内便传遍整个京城。街头巷尾皆在议论，庆阳王余党竟敢夜袭武安侯府，最终反被一网打尽。有人赞叹谢征福大命大，有人惊叹侯府护卫身手不凡，更有人称这是天道昭彰。那些往日里在背后暗中非议谢征之人，此刻纷纷噤声，生怕被牵连进庆阳王旧党一案，引火烧身。
谢征并未理会外界流言，回到府中便在书房写下一封奏折，命人火速送入宫中。奏折之中只如实陈述昨夜侯府遭袭、擒获刺客、供出主使并移交顺天府一事，言辞简洁，不添油加醋，不借题发挥。皇帝阅后，朱批四字：“知道了，严办。”
陈琦被打入天牢，与早已入狱的周荣关在一处。昔日一主一仆，如今皆成阶下囚，两人隔着铁栅栏遥遥对视，皆是面色惨白，一言不发。狱卒后来传言，周荣见到陈琦的那一刻，嘴唇哆嗦许久，终究一个字也没能说出来。
当晚，樊长玉亲自下厨，做了满满一大桌菜肴。红烧肉肥而不腻，清蒸鱼鲜嫩入味，还有炖鸡、时蔬，一大盆热气腾腾的蛋花汤摆上桌，香气四溢。她将郑铁柱、周远等杀猪小队众人，连同府中老兵一并请来，院内摆了三桌，坐得满满当当。
郑铁柱端起酒碗，闷声瓮气地道：“敬侯爷，敬夫人。”
众人纷纷举杯，酒液碰撞溅出几滴，落在桌上，无人在意。一碗烈酒下肚，众人皆被辣得咧嘴，却又畅快无比。
谢征站起身，举杯朗声道：“今夜若非诸位兄弟拼死相护，侯府必遭大难。谢征在此，敬诸位。”
“分内之事！”郑铁柱高声应道。
“侯爷客气了。”周远淡淡开口。
“咱们本就是跟着夫人的，自然要护好侯府。”陈狗子嬉笑着道。
李大憨只是挠头憨笑，孙大有不言不语，却将碗中酒一饮而尽。
樊长玉也跟着起身，目光扫过众人，声音清亮：“我也敬大家。敬活着的兄弟，敬那些没能回来的故人。敬今夜手中刀，敬明日东升日。敬咱们的肉铺，敬如今的侯府，更敬往后安稳日子。”
说罢，她仰头饮尽烈酒，辣得微微蹙眉，脸上却绽开一抹真切笑意。
灶房灯火彻夜未熄，锅中热水依旧温热。老兵们喝至酣处，不约而同唱起了边关旧军歌。曲调老旧，歌词模糊，却带着一股苍凉豪迈，在夜风里飘得很远。谢征立在窗前，听着熟悉的歌声，抬手轻轻按在胸口。
爹，您看见了吗？庆阳王残余势力仍在，可他们动不了我，动不了侯府。您当年未竟之事，我来续；您当年未除之敌，我来清您可以安心了。