她脸色惨白，惊魂未定地回头看了看门口方向，确认老太太和邓芍药没有跟上来，这才压低了声音，带着劫后余生的颤抖和难以置信：“瑶儿…咱们…咱们真的蒙混过关了？”
她想起沈氏给的两份钱。一份五两的碎银，是给她们“交差”的；另一份更小的荷包，装着些银角子，是沈氏特意给任清瑶自己筹划用的。
可在回来的马车上，任清瑶就把那五两银子取了出来，只留了一点碎银角子准备上交，其余的都悄悄藏了起来。
当时程婉茹的心都快跳出嗓子眼了。
任清瑶背靠着门板，警惕地听着外面的动静，确认暂时安全，才从怀里小心翼翼地摸出那个小巧的荷包。
她打开荷包，倒出里面剩下的几块大小不一的银角子，在昏暗的光线下闪着微弱的、却代表着希望的光芒。
“娘，”她将那些银角子一股脑塞进程婉茹冰凉、粗糙的手心里，语气异常冷静，“拿着。”
程婉茹如同被烫到一般，猛地缩手，那些银角子差点掉在地上，她慌乱地低叫：“瑶儿！你…你给我做什么？！这是你舅母给你…你自己留着…”
“你拿着！”任清瑶不由分说地再次将银子塞进她手里，并用力合上她的手指，让她紧紧握住，“你手里不能一点钱都没有！万一…万一爹喝醉了回来发疯打人，万一奶奶又逼你去干重活累出病来，万一家里真揭不开锅要饿死了…你手里有点钱，关键时刻说不定能找人帮你跑个腿，买点药，或者…或者偷偷买口吃的续命！总好过叫天天不应，叫地地不灵！”
程婉茹感受着手心里那硌人的、沉甸甸的触感，眼眶又红了。
这不是钱，这是女儿塞给她的护身符。可她心里更多的是恐惧和忧虑：“可是…可是瑶儿…你舅母她…她根本没说过愿意给钱的话啊！刚才你说那五两是白给的，都是骗他们的…要是…要是以后他们知道，你舅母根本不可能再借钱给他们，那…那他们岂不是更生气？会把我们往死里逼啊！”
“我就是要拖时间！”任清瑶的眼神在昏暗中闪烁着决绝的光芒，压低声音，语速飞快，“明天天不亮我就进城！如果他们问起，你就说我去打听大姐二姐的消息了，就说舅母那边透出点风声，可能有线索，我急着去找！”
“进…进城？！”程婉茹吓得一把抓住女儿的胳膊，声音都变了调，“你怎么进城？那么远…路上万一遇到坏人…要不…要不咱们别去了吧？娘…娘害怕…”
“娘！”任清瑶猛地甩开母亲的手，声音带着前所未有的严厉和一丝不易察觉的绝望，“你要是还想见到我这个女儿，还想以后有指望，就不要再阻拦我！一次都不要！”
她看着母亲瞬间煞白的脸和惊恐的眼神，深吸一口气，放缓了语气，却带着一种沉重的疲惫和疏离，“我没指望你能像舅母那样，做个顶天立地、能护住女儿的强大母亲。但你能不能…至少不要做那个…一次次把我往回拉、往泥潭里按的人？如果你一直这样拦着我…”
她顿了顿，声音冷了下去，“那你就当我没回来过。”
这句话如同晴天霹雳，狠狠砸在程婉茹心上。