“什么？”
商敬之手中的茶盏“当啷”一声磕在桌沿，滚烫的茶水溅上青灰色的衣襟，他却如未察觉，浑浊的老眼里猛地爆出精光，死死盯着徐凌越。
纪怀瑾更是踉跄着站起身，声音抖得不成样子：“徐大人……此话……此话当真？几位小皇孙不是……不是已经死于那场大火了吗……”
满门屠戮的消息传来时，他们二人在朝堂上据理力争，却被斥为太子余党，虽保住性命，却被众人排挤，手中无半分实权，最终只能挂着虚衔黯然致仕。
这数十年间，他们无数次在深夜梦回时为太子扼腕，那身遭陷害的冤屈、未能施展的抱负，早已成了两人心中无法愈合的伤疤。
“千真万确！”
“如今几个小皇孙被妥善安置在安平县，只是无人教导。我思来想去，唯有二位先生这般忠正博学之人，才能担起教导皇孙的重任啊！晚辈此番受命于陛下，前往安平县救治灾民，特意绕道经过此处，前来请两位先生出山相助！”
话音未落，商敬之已老泪纵横。
浑浊的泪水顺着满脸的皱纹滑落，砸在案几上发出轻微的声响。
他仿佛又看见当年太子在太学讲堂上，手持竹简侃侃而谈的模样。
明明有着洞悉民生疾苦的仁心，有着安邦定国的才略，却因奸人构陷，落得满门蒙冤的下场。
商敬之胸口剧烈起伏，压抑的呜咽声从喉咙里溢出，化作一声沉重的叹息。
纪怀瑾喃喃道：“苍天有眼……苍天有眼啊！”
两人皆是喜极而泣，混杂着激动、欣慰与释然的泪水，仿佛积压多年的郁结在此刻尽数化开。
“二位先生，”徐凌越见状，上前一步道，“如今局势复杂，此事万万不可声张。只是……”他面露难色，“小皇孙们年纪尚幼，若无人教导，恐误了前程。还望二位先生念及当年太子恩情，出山相助。”
商敬之与纪怀瑾对视一眼，彼此眼中都看到了坚定的神色。
他们本就不是贪图安逸之人，心中始终牵挂着社稷。
曾以为太子一脉早已断绝，如今却得知尚有遗孤在世，这何止是惊喜，更是上天垂怜，给了他们告慰旧主的机会。
如今又岂有坐视不理之理？
“徐大人不必多言，”商敬之擦去泪水，声音带着不容置疑的坚决，“我二人本就已经致仕，此番只消说外出游历散心，不会引人注意。”
纪怀瑾也重重点头：“正是，教导皇孙，乃我等分内之事，即便粉身碎骨，也定不辜负太子曾知遇之恩！”
在旁人看来，这不过是两个致仕的酸儒出门游玩。
商敬之与纪怀瑾皆已远离朝堂多年，手中并无实权，更不知晓什么朝廷机密，身边自然也没有各路势力安插的眼线。
这正是徐凌越选择他们二人的关键原因。
他们就像两枚被遗忘在角落的棋子，毫不起眼，却又因与前太子的旧情，成为教导小皇孙的不二人选。
他们的存在，对于波谲云诡的朝堂而言，几乎没有任何威胁，也正因如此，他们的行踪才不会引起任何人的注意，为大槐村的小皇孙们筑起了一道隐秘而安全的屏障。
三日后，小镇的晨雾中，陈敬之与纪怀瑾背着简单的行囊，跟着徐凌越踏上了前往大槐村的路途。
他们回头望了一眼熟悉的庭院，眼中没有留恋，只有奔赴使命的坚定。