谢衍接过顾蕴之递来的茶，指尖在杯沿轻轻摩挲。
上好的粉彩瓷，锦州特供，专供内宫。
谢衍唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：顾家，演都不演了。
他生得极好，眉眼如画，一张精致妖冶的脸上带着几分蛊惑人心的意味，嗓音低沉而缓慢。
“早就听闻大公子惊才绝艳，智谋无双，如今看来，倒是名不虚传，就是衍有一处不明白，仅仅是因这病弱之躯，让您在背后不得不扶持庶弟上位……”
谢衍微微倾身，眸光幽深：“心中倒也愿意？我要是顾大人，定然舍不得让大公子久居人后。”
顾蕴之闻言，朗声一笑，似乎是看透谢衍心中所想：“谢大人真是多虑了，蕴之可不是陛下，有些话说给我听，可没用——我还不至于因此难受。”
“况且蕴璋与我，可不论这些。”
谢衍眸色暗沉：“哼，大公子好手段，不过几句话，便让衍数年经营几近前功尽弃。”他嗓音微冷，“现下像个无事人一般，难道没什么想说的？”
顾蕴之神色淡然，修长的手指轻轻拨弄茶盏，语气平静得近乎冷漠：“谢大人入朝也有数载了，不会如此天真，认为我有什么需要向你解释的吧？”
谢衍眼底怒意一闪而逝，却仍维持着面上的从容：“我以为大公子霁月风光，高风亮节，定与顾大人不同。”
顾蕴之不为所动，只淡淡抬手示意：“一脉相承，有何不同？好了，谢大人，茶要凉了。”
“这是顾家的新茶，谢大人好好尝尝。”
谢衍眼神微暗，忽然想起今晨在太和殿面圣时，承平帝那张隐在御案后的脸——阴沉、猜忌。
“谢爱卿，长公主虽是朕的姐姐，可镇国公当年心高气傲，若非为朕的皇位残疾，岂会甘心蛰伏？”皇帝的声音冷沉沙哑，“如今陆明祈已长大，他们还会全心全意扶持朕吗？”
帝王的目光如刀，直刺谢衍：“你到底是长公主为陆明祈留下的棋子，还是长公主为朕送上的那把收割世家的刀？”
谢衍跪伏于地，背脊紧绷。
看着皇帝缓缓起身，居高临下地俯视他：“那你就去做给朕看——证明你是永远忠心于朕的。”
“朕会给你高位，会让你做成你想做的事。”
可。
若证明不了呢？
谢衍收回思绪，看着眼前从容饮茶的顾蕴之，忽然笑了。
“大公子，这茶……不错。”
他仰头一饮而尽。
顾蕴之眼眸含笑，也轻轻喝了一口。
没有镇国公府和长公主扶持的谢衍——还能像之前一般如鱼得水吗？
*
临安·大牢深处
裴雪河被单独关押在重兵把守的死囚牢房，手脚皆锁着铁链。
她靠在潮湿的墙边，闭目养神，神色平静，仿佛对外界的纷争毫不在意。
突然，牢门外的守卫闷哼一声，接连倒地。
裴雪河猛地睁眼，眸光锐利如刀。
——有人来杀她？
这临安大牢，怎么像菜市一般？
让人来去自由的？
她冷笑一声，缓缓站起身，铁链哗啦作响。
三名黑衣人无声潜入，刀锋直取她咽喉！
裴雪河虽被束缚，但身形极快。
侧身避过第一刀，反手扯动铁链，狠狠砸向刺客手腕！
“咔嚓！”
骨裂声响起，刺客闷哼后退。
另外两人见状，攻势更狠，刀光如电，招招致命！
裴雪河眼神冰冷，虽受制于镣铐，却仍以凌厉的身法周旋。
然而，寡不敌众，一柄短刀终究划过她腰腹，鲜血瞬间浸透囚衣！
“谁派你们来的？”她咬牙问道。
刺客不语，控制住裴雪河，沉浸式塞毒药。
“嗖！”