除夕夜。
阖宫夜宴
江清殿内灯火通明，恍如白昼。
蟠龙金柱盘绕而上，支撑着绘满祥云仙鹤的藻井。
殿中设下数十席，流水的宫娥太监捧着珍馐美馔、琼浆玉液穿梭其间。
丝竹管弦悠扬悦耳，身着彩衣的舞姬在殿中央翩跹旋转。
一派富丽堂皇、歌舞升平的皇家气象。
御座高台之上，承平帝一身明黄常服。
神色看似平和，目光却带着长久居于权位顶峰的审视。
下午和朝臣共饮，承平帝此时有些疲于应对。
崔皇后身着繁复隆重的明黄凤袍，端坐在侧。
目光扫过下首的皇子宗亲，尤其在自己儿子楚承宵身上停留良久。
下首左右，是几位位分较高的妃嫔。
其中出身江南清流新宠玉嫔赫然在列，正小口啜着果酒。
靖王楚宴锦夫妇矜贵而坐、宁王楚承宵、尚未就藩的四皇子楚明煜、长公主与其驸马、镇国公世子陆明祈分列而坐。
虽说皇帝一母同胞的只有一个长公主，但此时皇室宗亲皆在，看上去倒也是热热闹闹的。
酒过三巡，气氛正酣。
舞姬刚刚退下，丝竹暂歇之际。
楚宴锦放下酒杯，起身离席。
走至御座前方，撩袍恭谨地行了一礼，朗声道。
“父皇，值此除夕团圆佳节，万象更新之际，儿臣心中忽感一事，关乎朝廷体恤功臣，彰显皇家恩典，不吐不快，斗胆奏请父皇圣裁！”
殿内一时安静下来，歌舞声停，所有人的目光都聚焦于这位风头正盛的王爷身上。
皇帝微微倾身，声音平和听不出喜怒。
“哦？宴锦有何事启奏？但说无妨。”
楚宴锦抬起头，语气恳切真诚，字字清晰传遍大殿。
“父皇容禀！儿臣所想，乃是上将军沈老大人之事！”
他看向皇帝，言辞恳切中带着激昂。
“沈老将军戎马半生，为国戍边，沈氏满门忠烈，数十年来，无数沈家好儿郎喋血北境沙场，保我大承江山固若金汤！其忠肝义胆，天地可鉴！”
“儿子在北境，也多次被沈老将军救于水火之中，沈将军与我，倒像是救命之恩。”
皇帝则微微颔首，示意他继续。
楚宴锦话锋一转。
“然而，沈家子嗣凋零，尤以沈老将军膝下……嫡亲血脉唯余清棠郡主一人承欢。”
“年前父皇圣心仁厚，曾特旨恩准，允郡主自主择婿，以慰老臣之心，此乃皇恩浩**！”
他稍作停顿，目光诚恳地迎向皇帝。
“儿臣思前想后，既是要抚慰老臣，成全郡主心愿，何不更成全几分？儿臣听闻，郡主属意顾家二公子，如今的顾尚书，沈老将军爱惜人才，也已认作干孙，两家关系更近一层！”
他声音拔高：“顾尚书年少有为，才情卓绝！若能成就二人姻缘，非但全了郡主一片痴心，更能承袭沈家门楣荣光，延续沈氏忠烈血脉！此一举两得之美事也！”
皇帝故作为难。
“可是当时朕已经下令，无论是谁，只要沈家郡主愿意，便可以入赘沈家，承袭门楣，若是顾尚书，顾卿只怕不愿。”
“入赘”二字，被他说出，倒是惊得众人停下了动作。
楚宴锦佯作不知。
“中书令大人，身为朝堂肱骨，文臣领袖，深明大义，为父皇分忧，安抚戍边老臣亦是他分内之责，想必定能体谅这桩美意！”