破晓时分，狼牙关外的草原被朝霞染成血色。。。
十万大军整装待发，马蹄声如闷雷滚动，扬起的沙尘遮天蔽日。
萧振邦身披玄铁铠甲，腰间虎头玉佩随着战马颠簸轻撞，发出细碎声响。
他环视四周，目光扫过图雅部落的骑兵，他们的弯刀在晨光中泛着冷芒，又落在萧青青带领的娘子军方阵，姑娘们手持改良后的劲弩，眼神坚定。
“出发！”萧振邦高举令旗，声如洪钟。
号角声撕裂长空，大军如潮水般涌向中原。林氏坐在马车里掀开帘子，看着熟悉的毡帐、沙丘渐渐远去，手不自觉攥紧了衣角。
这些日子她学会了辨认大漠的风向，记得哪家牧民的羊奶最香甜，如今却要再次踏上未知的征途。
萧青青骑着一匹通体雪白的战马，时不时回头张望。
她特意从系统空间取出千里镜，望见远处仍有牧民骑着快马追来，为大军送上最后一袋干粮、一壶清水。
“娘，你看！”她扬了扬手中的羊皮囊，“这是图雅姐姐部落送的马奶酒，说等我们凯旋再喝！”
林氏勉强笑了笑，心中却莫名酸涩。
马车碾过石子路，颠簸中她摸到袖中藏着的陶碗——那是临别前，常给她送奶茶的侍女硬塞的，碗底还刻着歪歪扭扭的中原字：
“一路平安”。
车外，萧振邦正与副将们商讨路线，他的声音混着风声传来，熟悉又陌生。
林氏望着自己粗糙的双手，想起在大漠揉面烤馕的日子，突然觉得京城的金銮殿离她好远好远。
大军行至百里外，图雅的马队突然从后方疾驰而来。萧振邦勒住缰绳，看着红裙翻飞的图雅在他马前猛地停驻，战马长嘶，扬起的沙土扑在两人身上。
“老萧，”图雅摘下头巾，发丝被风吹得凌乱，“这是最后一程了。”她伸手将一个牛皮囊挂在萧振邦马鞍上，“里面是治伤的金疮药，大漠的方子，比中原的管用。”
萧振邦喉头滚动：“图雅，这次多谢……”
“少来！”图雅打断他，眼眶却红了，“别说这些肉麻话。等你当了皇帝，可别忘了给大漠免税！”她转头望向萧青青，冲她眨眨眼，“丫头，帮我看好你爹，要是他敢偷懒，就用鞭子抽他！”
萧青青笑着点头，却悄悄给两人让出空间。
图雅的目光又落在萧振邦脸上，声音低下去：“老萧，战场上刀剑无眼……”她没说完，伸手用力捶了下他的肩膀，“你要是敢死，我做鬼都不放过你！”
萧振邦握住她的手腕，又松开：“图雅，你自己也当心。等事成了，我亲自来接你们去京城看看。”
“谁要去那鬼地方！”图雅掉转马头，“大漠才是我的家。”临走前，她突然回头，冲萧振邦露出个灿烂的笑，
“不过要是你当了皇帝，记得给图鲁封个大大的官！”马蹄声渐远，她的红裙消失在沙丘尽头，仿佛一朵燃烧的火焰熄灭在黄沙中。
萧振邦望着她离去的方向，久久未动。直到萧青青催他：“爹，该赶路了。”
他才回过神，策马向前，却下意识摸了摸腰间的金疮药囊。
林氏在马车里将一切看在眼里。
图雅与萧振邦说话时的亲昵，她捶他肩膀的动作，还有临走前那个炽热的眼神，都像细针扎在她心上。
她低头数着裙摆上的针脚，告诉自己：
“不过是并肩作战的情谊，老萧心里只有我们母女。”可指尖却不自觉地收紧，掐出几道红痕。
“娘，你脸色不好，是不是晕车？”萧青青掀开帘子探进头，额前碎发被风吹得凌乱。
她腰间还别着那把断成七截的木剑，此刻随着动作叮当作响。
林氏强打起精神，扯出个比哭还难看的笑：
“没事，就是有些累。”
她望向远处骑马的萧振邦，见他挺直的脊背在夕阳下勾勒出熟悉的轮廓。
可那人却不时回头张望，不知是在看大军阵型，还是在盼着图雅的身影再次出现——
毕竟今早出发时，图雅追出二十里，将一包草药塞进萧振邦手里。
萧青青盯着母亲泛青的嘴唇，突然伸手摸她额头：“娘，你手心这么凉！”说着就要跳下车喊军医。
“别去！”
林氏一把拽住女儿手腕，力道大得让萧青青吃痛，
“我说了没事！”
见女儿委屈的眼神，她又软下声音，“去帮娘拿块帕子擦擦汗。”
等萧青青转身，林氏才松开紧绷的肩膀。
车厢里还残留着图雅身上的气息——那是种混着马奶酒与艾草的味道，热烈得像大漠的太阳。
她想起三日前的篝火夜，图雅搂着萧振邦的肩膀，用带着口音的官话大笑：
“老萧，当年要不是你替我挡那支流箭，我早喂了野狼！”
火光映在两人脸上，恍惚间竟比她与萧振邦成亲时的红烛还要灼眼。
入夜扎营时，萧振邦端着一碗热汤进了马车。
陶碗边缘还沾着几片干枯的草药叶，蒸腾的热气扑在林氏脸上，烫得她眼眶发酸。
“阿林，喝点姜汤驱寒。”
萧振邦的声音带着几分小心翼翼。
他将汤碗递过来时，袖口扫过林氏手背，熟悉的触感让她下意识瑟缩。
林氏接过碗，闻到汤里混着大漠特有的草药味，喉咙发紧：
“是图雅给的方子？”
话一出口她就后悔了，慌忙低头喝汤掩饰。滚烫的汤水咽下去，烧得胸口生疼，却比不上心里泛起的酸涩。
萧振邦愣了愣，在她身边坐下。马车的木板发出吱呀声响，惊飞了帐外栖息的夜枭。
“阿林，你是不是……”
“我能有什么？”
林氏打断他，声音尖锐得连自己都吓一跳。
她猛地将汤碗重重放在矮几上，溅出的汤汁在木头上洇出深色痕迹，
“她救过你，帮我们练兵，我感激还来不及。”
指甲深深掐进掌心，她望向帐外的月光，
“再说，我在大漠这些日子，也交到不少朋友。”她故意把“朋友”二字咬得很重，像是要咬碎什么看不见的刺。