“所以我不抓你。”萧青青打断他，示意士兵松绑，“陛下请继续西行。”
众人皆惊。李靖皱眉：“将军，这是为何？”
“北狄大军压境，各地藩王观望不前，缺的就是一个名正言顺的旗号。”萧青青展开地图，“让陛下继续往西，他会去投奔谁，又会达成什么交易，我们拭目以待。”
皇帝离开后，萧青青立刻召开紧急会议。
她指着地图上的洛阳：“赵节度使迟迟不动，是在等陛下的旨意。
现在派人告诉他，陛下已授权萧家军节制天下兵马。”
参军王玄龄面露忧色：“可这旨意...”
“不需要旨意。”萧青青从袖中掏出一枚玉玺，正是皇帝仓皇出逃时遗落的，“就说陛下临走前托付。”
与此同时，各地义仓持续运作。萧青青下令，除了施粥，还开设工坊，让流民制作箭矢、修补甲胄换取口粮。在荥阳义仓，她亲自查看生产进度，发现一名老者手艺精湛。
“老人家以前是做什么的？”萧青青蹲下身。
老者擦了擦汗：“年轻时在皇宫造办处，专门打造兵器。”
萧青青眼睛一亮：“可愿留在军中，教士兵锻造？”
三日后，第一批改良后的箭矢送往雁门关。守将试射后，立刻派人送来急信：“此箭射程远、穿透力强，恳请大量供应！”
而此时的皇帝，正坐在陇西节度使的书房里。他将一纸密信推过去：“只要你出兵相助，夺回江山后，关中之地尽归你。”
陇西节度使拈着胡须，目光落在密信上：“陛下如何保证？”
“这是朕的玉玺印鉴。”皇帝掏出备用印玺，“还有，萧青青在各地设义仓，看似赈济百姓，实则收买人心。你若此时举兵，必能...”
话未说完，门外传来急促脚步声。亲卫神色慌张：“大人，萧家军已到函谷关，打着‘勤王护驾’的旗号！”
陇西节度使猛地起身，撞倒椅子：“陛下不是说萧青青在金陵？”
皇帝脸色惨白，抓起印玺：“定是有人通风报信！快，集结军队...”
“不必了。”萧青青的声音从门外传来。她身着银甲，身后跟着李靖和百名玄甲军，“陛下忘了？您西行的每一步，都在我的意料之中。”
皇帝后退两步，撞到桌案：“你...你早就知道我会来投奔？”
“确切地说，是你让我知道该先对付谁。”萧青青示意士兵收缴印玺，“这一路上，您联系了多少诸侯，许了多少好处，我的人都记着呢。”
陇西节度使突然抽出佩剑：“反正是死，拼了！”
剑光闪过，李靖长枪一横，枪尖抵住他咽喉。萧青青看着瘫坐在地的皇帝：“送陛下回金陵，严加看管。至于其他人...”她扫视着屋内众人，“愿意归降的，既往不咎；执迷不悟的...”
话未说完，一名将领突然跪地：“末将愿降！”接着，其他人纷纷效仿。
半月后，萧青青在洛阳城头宣布：“陛下因身体不适，禅位于本将军。即日起，改国号为清，年号永定。”
台下，百姓们看着城头飘扬的新旗帜，议论纷纷。一名老秀才摸着胡须：“萧将军开义仓、济灾民，确实是个好皇帝。”
而在皇宫深处，皇帝透过铁窗望着天空。
他终于明白，从萧青青放走他的那一刻起，他就成了她手中的棋子，一步步走进早已设好的局。
萧青青站在书房，看着各地传来的捷报。苏砚匆匆而入：“将军，北狄得知陛下禅位，已退兵百里。”
“意料之中。”萧青青放下奏折，“传令下去，义仓继续保留，改为地方救济所。”
她走到窗边，望着初升的太阳，
“告诉各地官员，减免赋税，鼓励农桑。新朝伊始，一切都该变了。”
晨光中，远处的义仓升起炊烟。萧青青知道，这场以“义仓”为开端的棋局，不仅收服了人心，更悄然改变了天下格局。
而属于她的时代，来了……