慕风行事素来雷厉风行，试验田失火的消息刚传至耳畔，他已即刻差人封锁消息，对外只轻描淡写地宣称是府衙后厨走水。
为引蛇出洞，他又特意授意几个“嘴碎”的护卫，在城中酒楼茶肆散播“试验田稻种尽毁，苏灵愁得彻夜难眠”的流言，只待暗处之人自投罗网。
转身之际，他恰见苏灵抬手拂去发间沾着的落叶，指尖莹白，在暖融融的日光下泛着细腻柔光。
慕风脚步蓦地一顿，竟鬼使神差地上前半步，伸手替她摘掉那片枯叶，顺手将被风吹乱的鬓发轻轻拢好。指腹不经意擦过她温热的耳廓，两人身形同时一僵。
苏灵望着近在咫尺的俊颜，喉间不自觉地滚了滚，耳廓瞬间染上薄红。
慕风的俊美向来带着几分攻击性，尤其是此刻，他用那双深邃如渊的漆黑眸子专注地凝着她时，仿佛有股无形的吸力，让人忍不住要沉沦其中。
“想不想看一出好戏？”
他凝视着苏灵泛红的脸颊，眼底闪过一抹狡黠的笑意，自然地移开目光，倾身凑到她耳边。
温热的气息裹挟着松木香拂过耳畔，声音比寻常低了几分，带着几分密语的亲昵：“我已让人在刘家附近布下暗哨，就等他们听到流言后，露出马脚。”
苏灵耳尖烫得厉害，下意识往后稍稍退开半寸，才轻轻“嗯”了一声，声音里带着几分不易察觉的软糯。
慕风低笑一声，顺势拉起她的手向府衙外走去。
他清楚，苏灵已一天一.夜没合眼，这会儿瞧着精神不错，但还是担心她耗空了心神，这份逞强，让他心疼得紧。
故而他没提后续安排，只打算先带她回别院好生歇息，至于那些杂事，自有手下人处置，根本用不着他们费心。
在慕风的计划里，不出三日，“改良稻种已绝”的消息便会传遍临江府。他笃定，城西刘家得知后，定会按捺不住有所行动。
回别院的马车内，慕风细心地将暖炉塞进苏灵手中。
见她眼帘不住地往下垂，像是挂了铅块，他干脆侧身让她靠在自己肩头，声音放得极柔，像拂过湖面的春风：“睡会儿，到了我叫你。”
苏灵不自觉的放松身体，汹涌的困意袭来，鼻腔里萦绕着熟悉的松柏香，那是让她安心的味道，便乖乖阖上眼，没一会儿呼吸就变得均匀绵长。
慕风低头望着她眼下淡淡的青黑，指尖轻轻摩.挲着她微凉的手背，眸色渐渐沉了下来。
刘家这群蛀虫，竟敢动苏灵的心血，这笔账，这次定要连本带利地讨回来。
果然如慕风所料，第二日午后，暗哨便传回了消息。
刘家管家鬼鬼祟祟进了城，去了城南一处偏僻的宅院，与一个蒙面人密谈了近一个时辰，离开时怀里多了个油布包裹，看形制倒像是装着稻种的样子。
苏灵刚睡醒，正捧着青瓷碗喝甜汤，闻言抬眸看向慕风，眼中闪过一丝了然：“他们果然藏了后手。当初试验田旁的杂役，就有两个是刘家安插.进.来的，我早有察觉。”
慕风将密报放在桌上，指尖轻点“蒙面人”三个字，语气带着几分探究。
“这人身份有意思，是先前被朝廷贬斥的前户部侍郎，据说当年，他就是靠着倒卖粮种发的横财。刘家怕是想借着他的路子，把真稻种卖到北边去。”
“那我们现在就动手？”苏灵立刻放下碗，眼中透着几分急切。
改良稻种关系着临江府乃至周边州府的粮荒问题，绝不能落入奸人之手，更不能让它流到境外。
慕风却摇了摇头，拿起帕子轻轻替她擦去嘴角沾着的甜汤渍，动作自然又亲昵。
“别急，好戏要演全套才有意思。他们现在只是拿到了‘希望’，还没来得及得意忘形。
等他们把稻种运出临江府，咱们再人赃并获——到时候，连带着他们这些年囤积居奇、勾结官员的旧账，一并算清楚。”
苏灵挑了挑眉。她原本只想着惩戒那些破坏试验田的人，没想到慕风的图谋更大。不过既然他有这般打算，她便陪着便是，左右，她也乐得看刘家栽个大跟头。
“这几日怕是还要留在府城，你让人给村里送封信，免得家里人担心。”苏灵忽然想起，这几日事情繁杂，竟忘了给永安村的家人传信，急忙叮嘱道。
“放心，我早安排人传消息回去了。”慕风伸手，轻轻捏了捏她的脸颊，声音柔得能滴出水来，眼神中的宠溺几乎要溢出来。
只是这亲昵的动作，却让他心头微沉。
这次回来，他明显感觉到苏灵对他多了几分疏离，那份刻意的客气，像一层薄纱，悄无声息地隔在两人之间。
虽说从前两人也未曾明确表明心意，但那些并肩作战的默契、心照不宣的牵挂，早已让彼此的心意昭然若揭。
可他因家族事务暂离半年，回来后，苏灵看他的眼神里，却多了层生分的隔阂，像是刻意在两人之间划了道线。
慕风指尖的动作蓦地一顿，收回捏着她脸颊的手，转而轻轻覆在她放在身侧的手背上。他掌心的薄茧带着温热的触感，透过细腻的衣料传递过去，带着一丝试探的郑重。
“是不是我上次走得太急，没来得及和你细说，让你生分了？”
“没有，只是……男女授受不亲，总该避嫌些。”
苏灵被他问得一怔，垂眸看向交叠的手，纤长的睫毛轻轻.颤动着，轻轻摇头，有些不自在的说道。
“倒是我唐突了。”慕风动作一滞，脸上浮现出几分懊恼，随即眼神一凝，语气无比认真地补充道，“府城的事情处理完，我就去永安村提亲。”
“什么？提亲？”
苏灵猛地抬眸，眼中满是惊愕，这话题跳转得也太快了！两人前一刻还在说刘家的阴谋，怎么转眼就扯到提亲上了？