“正是琼州，怎么，你似乎不太乐意？”薄云深淡笑着道，“这几年，朝中对琼州的管控又加大了些，你若是去了，也是在为朝廷尽一份心意，本相也自会在皇上面前为你美言几句，争取早日将你调回来。”
江自寒惶恐跪下：“您误会了，江某愿意，能为相爷和皇上效力，为琼州百姓谋福，是草民的荣幸……”
“丞相大人真要惜才，何苦把人赶去那样的蛮荒之地，你分明是强人所难。”余知贸然闯了进去，打断屋里的对话。
闻声，薄云深抬起一双狭长凤眸，瞥她一眼，拍着手掌，似笑非笑地称赞说：“说得好。”
江自寒却早已因为余知的冒犯吓得冷汗淋漓，忙小声训斥：“夏夏，你快跪下，这位是丞相大人，可容不得你撒野！”
余知没有理会他的说辞，只盯紧了薄云深道：“民女一直听闻丞相大人爱惜人才，先前自寒也没少在民女面前夸您功德，赞扬您。原来您所谓的爱惜，也不过如此，还真是令人寒心呢，可怜一个大才子，生生被您断了后路，不知您到底是何居心呢。”
“本相竟是不知，原来自己的一番好意在有些人眼里，倒成了别有用心。既是如此，那不必多说，去或不去，还望江公子自行斟酌，本相绝不强人所难。”薄云深面色不动，背了手往外走着，边扭头打量了余知一眼，不动声色地轻嗤道：“这位姑娘，也是伶牙俐齿，不知你究竟是江公子的什么人呢？又有什么资格替他说话。”她分明早就不是他的谁，还要这样护着他……浅笑依旧，弯起的唇角却染上了一抹苍凉。
……
江自寒胆战心惊地以为余知的冒犯得罪了丞相，死活劝着余知跟自己去相府请罪，余知不肯，他无奈之下，只能自己上门。
那是他第一次去相府，也是最后一次。薄云深看起来丝毫没有在意先前余知的无礼，也没有对他起任何芥蒂。甚至，薄云深还好言同他商量了琼州事宜。这回江自寒不敢再犹豫，直言自己能去琼州为朝廷尽忠，他一万个乐意，并表示他还带母亲一起去，这样一来，家事国事都可周全。薄云深感他孝顺懂事，毫不吝啬地夸了他，还留他在府上用了午膳，薄云深亲自给他传菜，斟酒，同他言笑晏晏，一丝权臣的架子也无，让他感到如沐春风，以及令人万分舒适的宾至如归。
传闻中丞相大人待人接物，平易近人，十分有礼，果然不假。
不过，江自寒仍是不敢忘了自己本分。美酒入喉，酣然间，他吟道：“没想到江某此生能得相爷如此款待，江某便是死，也了无缺憾了。”
“江公子客气了。”薄云深不以为意地道，“本相原就是把你当朋友相待，不必妄自菲薄。”
江自寒道：“不管怎样，那日夏姑娘无意冒犯，江某还是想同相爷说一声得罪。”
唇畔笑意一凝，薄云深侧头问：“可否告诉本相，她，是你的谁？心上人，还是……”
江自寒心中一慌，忙道：“回相爷，江某与夏姑娘绝无任何关系，只不过江某的母亲曾经于夏姑娘有恩，夏姑娘知恩图报，与江某一家的交情也深了些。”
“也是，本相记得你中意的是黄大人的千金，只可惜……”瞳孔微缩，薄云深淡笑着，倏尔捡起清透的琉璃酒壶，稍挽了宽袖，往江自寒面前斟去。