阿姨。周文彬的声音突然在身后响起。杨秀珍这才发现，自己竟对着窗外发了好一会儿呆。
我该回去了，年轻人站在堂屋中央，姿态恭敬却不卑微，谢谢您的招待。
杨秀珍点点头，突然问：你父母知道红英吗？
周文彬的嘴角微微上扬：知道。
这个回答让杨秀珍稍稍安心一点至少不是遮遮掩掩。她跟着送出门。
阿姨，我下周再来拜访您。周文彬推着自行车走到院门口，突然回头，如果您同意，我想正式向红英提亲。
红英惊得手足无措。杨秀珍也被这突如其来的直球打得措手不及，只能僵硬地点点头。
自行车铃铛声渐渐远去。红英站在院门口，身影被夕阳拉得很长很长。杨秀珍望着女儿的背影，突然意识到，那个扎着羊角辫小女孩，真的已经长大了。
省教育厅家属院的阳台上，周母郑玉兰正小心翼翼地熨烫着一条淡紫色真丝围巾。这是她托人从上海捎来的，边缘绣着精致的玉兰花。熨斗划过丝绸表面时，她下意识地屏住呼吸，生怕烫坏这价值不菲的料子。
电话铃突然响起，郑玉兰放下熨斗快步走进客厅。红木茶几上的电话机旁摆着全家福，照片里穿着深蓝色中山装的周父坐在正中，三个子女按长幼顺序站在后排。她的小儿子周文彬站在最边上，戴着黑框眼镜，嘴角挂着腼腆的微笑。
喂，文彬啊。郑玉兰的声音立刻柔软下来，这是她从小就是她的心头肉，见到红英妈妈了？...怎么样？
电话那头传来儿子难得兴奋的声音，郑玉兰边听边不自觉地点头，手指绕着电话线打转。周父周志刚从书房探出头，摘下老花镜，用口型问：怎么样？
郑玉兰捂住话筒，眼睛亮晶晶的：他说红英妈妈问起我们了！
周志刚挑了挑眉，踱步过来接过电话：文彬，你把情况都跟人家说明白了没有？...什么？提亲？他的声音陡然提高，郑玉兰赶紧拍了他一下。
挂断电话后，老两口面面相觑。
这小子，动作倒是快。周志刚摇摇头，嘴角却忍不住上扬，我还以为他要打一辈子光棍呢。
郑玉兰已经回到阳台继续熨烫那条围巾，手指轻轻抚过丝滑的布料：这颜色衬肤色，红英那孩子白，戴着肯定好看。
周志刚跟过来，靠在门框上：你真不介意对方是普通家庭的？
你当年不也是从村里考出来的？郑玉兰白了他一眼，手上的动作丝毫不停，再说，能让我们家那个书呆子开窍的姑娘，肯定不简单。
这话倒是不假。周文彬从小就是个特别的孩子，家里书柜已经塞不下他的藏书。哥哥姐姐都成家立业了，他却连女孩子的手都没牵过，整天埋在书堆里。郑玉兰一度担心这个小儿子要孤独终老。
她清楚地记得，有天文彬怀里紧紧抱着几本书，脸上却带着从未有过的光彩。
妈，他眼睛亮得惊人，我今天遇到一个女孩...
那个女孩就是罗红英。周文彬在师范学院兼课时发现这个女生总是坐在第一排，眼睛一眨不眨地盯着黑板。有一次讨论《红楼梦》里的女性形象，其他学生都在说林黛玉薛宝钗，只有红英举手提到刘姥姥的生存智慧。
她懂得可多了！周文彬当时这样对母亲说，像个发现新大陆的孩子。
郑玉兰从回忆中回过神来，发现围巾已经熨好了。她小心地把它叠放进早就准备好的锦盒里，又系上丝带。