士官长收起所有枪械，只背着一把Z-130压制实光枪，脚步轻快地朝前走去。
就在他准备离开的时候，地上忽然有一个黑点变得越来越大。
那黑点从天空中出现，起初只是一个小小的影子，然后迅速扩大——不是它在变大，而是它在靠近。它的速度快得惊人，如同流星坠落，带着尖锐的破空声。
科塔娜大喊：“小心！”
士官长抬头，瞳孔骤然收缩。
空中，一个普罗米修斯骑士笔直地跳了下来。
那庞大的身躯如同一颗炮弹，砸向地面。它的四米高的金属躯体在空气中摩擦出火花，身上的能量纹路在急速坠落中变得模糊不清。
士官长来不及躲开。
他只能举起双臂，硬扛。
“轰——！！！”
骑士的双脚踩在士官长交叉的双臂上，巨大的冲击力让他的膝盖微微弯曲，脚下的金属地面被踩出两个浅浅的凹陷。他咬着牙，架住骑士劈下来的武器——那是一把半透明的硬光剑，剑刃薄如蝉翼。
就是这么一下，雷神之锤的护盾开始报警——能量读数从百分之九十骤降到百分之十。
士官长趁机挥拳，朝着那家伙的脑袋砸去。
“砰！”
一拳结结实实地打在骑士的面甲上。普罗米修斯骑士没想到会被打脸。
它踉跄后退了一步，面甲从两侧缓缓张开，露出其中的——灵魂头颅。
那是一团半透明的、发着蓝光的魂魄，没有具体的五官，只有一个模糊的、人形的轮廓。它张开嘴——如果那可以被称为“嘴”的话——发出一声愤怒的咆哮。
那声音不像是人类发出的，也不像是任何生物发出的。它是电子合成的，带着金属的颤音，如同某种古老的战争号角。
士官长可不是吓大的。
他再次朝着那发光的脑袋挥拳——这一次，却落了空。
骑士朝后退去，举起手中的光线步枪想要开火。它的动作快得惊人，几乎是在后退的同时就已经完成了瞄准。
士官长没有给它机会。
他端起心爱的Z-130压制实光枪，朝着对方身上就糊了一梭子。
“啾啾啾啾啾——”
密集的硬光子弹如同暴雨般倾泻，打在骑士的装甲上，溅起一串串能量火花。几秒钟的时间，就打出去一百多发弹药，逼得对方连连后退，根本无法举枪瞄准。
虽然威力还不至于秒掉普罗米修斯骑士，但压制力非常强。那些硬光子弹打在它的装甲上，每一次命中都会让它的护盾闪烁一下，一百多发下来，它的护盾已经摇摇欲坠。
骑士身上亮起一道白光，消失在原地。
然后，它闪现到了五十米外的一座小山峰上。
“小心了，士官长！”科塔娜的声音里带着一丝紧张，“这个骑士的能量强度达到了元婴期，恐怕不好对付。”
“知道了。”
约翰没有废话。他端起那把刚刚缴获的光线步枪——那种类似于神射手的武器。这样的距离，使用它非常方便。
他瞄准骑士的面甲，不停射击。
五发点射，十五发子弹，全部命中。
骑士的面甲在连续的打击下开始出现裂纹，裂纹如同蛛网般蔓延，最终——碎裂。那团发光的灵魂头颅再次暴露出来。
只要再打一发，对方就会完蛋。
但就在这一瞬间，骑士背后的装甲夹层中，忽然飞出来一个小型无人机。那东西和圣堂卫兵差不多大小，两个圆形的飞行机翼张开，机翼之间闪烁着金色的能量。它刚出现，就在骑士面前制造出一面透明的硬光盾牌。
光线步枪打在上面，一点反应都没有。
子弹如同泥牛入海，连涟漪都没能激起。
士官长只得拿出二元步枪，瞄准那面盾牌，扣动扳机。
“嗡——”
一道纤细的蓝色光束射在硬光盾上，盾面猛地一闪，但依然完好无损。
“该死！”
原本想节约子弹，可现在看起来，想要秒掉骑士，必须偷袭。
就那么片刻的功夫，无人机还释放出一道能量束，开始修复骑士的面甲。裂纹在光束的照射下快速愈合，银白色的金属从边缘生长出来，填补了缺口。
科塔娜也十分焦急。对方的明面实力都比自己高，她根本无法用精神力扰乱。
“真是攻防一体！”她的声音里带着一丝焦虑，“要不先把那无人机打了？”
没有考虑，没有犹豫，没有说话。
士官长换上一把SRS99狙击步枪。他深吸一口气，瞄准那架无人机的一片机翼。
“砰！”
机翼断裂，无人机在空中猛地一歪，失去了平衡。
“砰！”
另一片机翼也被打碎。
那架无人机如同断翅的飞鸟，打着旋儿，坠入山崖下方的深渊中。
普罗米修斯骑士大怒。
它不再试图修复面甲，而是举起光线步枪，朝着士官长疯狂反击。但在一对一的情况下，这种射击根本打不中他。斯巴达战士超出常人的反应，加上筑基修士对身体的控制和强化，让他在对方扣动扳机的瞬间就能感知到弹道，并做出闪避。
两人对射了一阵。
士官长射击，骑士就闪现；骑士开火，士官长就轻松避开。
约翰的耐心很好。他可以在同一个掩体后面蹲守几个小时，等待最佳的射击时机。但那个驱动骑士的灵魂，似乎不太耐烦。
下一刻，一道白光出现在士官长身边。
那骑士以一种极其诡异的身法，在一秒钟内跳跃了三次，变换了三个不同的位置——左边，右边，后面——最后出现在士官长的身后。
它的速度快得超出了肉眼捕捉的范围。
士官长感觉后背发凉，本能地转身，挥肘——
“砰！”
肘击被骑士接住了。它那巨大的金属手掌牢牢地握住士官长的手臂，力量大得惊人。
另一只手，骑士举起硬光刀，砍了下来。
士官长抬起另一只手臂，架住了那一刀。
刀刃与护盾接触，发出刺耳的嘶鸣，火花四溅。
两人相持不下。
骑士的力量在不断增强，士官长的手臂在微微颤抖。雷神之锤的伺服系统发出尖锐的过载警报，护盾能量在急速下降。
“吼——！”
骑士再次张开面甲，露出那团发光的灵魂头颅，发出一声愤怒的大吼。
那吼声中，有不甘，有愤怒，还有一种说不清道不明的——绝望。
科塔娜抓住了这个机会。
她凝聚精神之力，化作一道小小的姜醋——那是她目前计算出的唯一一个攻击性法术。尖刺不大，只有绣花针大小，精准地飞入了骑士张开的嘴中。
精神尖刺触碰到灵魂能量的瞬间，如同点燃了一桶汽油。
普罗米修斯骑士的身体猛地一僵。它的灵魂头颅在火焰中扭曲、挣扎、发出无声的尖叫。然后，它不甘地倒下，庞大的金属躯体轰然砸在地上，激起一圈尘土。
片刻之间，它化为了一团金色的能量。
那能量纯净而柔和，在半空中缓缓旋转，如同一个小小的太阳。其中蕴含着大量的数据信息——记忆、知识、经验，还有那个灵魂一生的执念。
科塔娜没有犹豫。她一甩手，将那团能量收入体内。
金丹吸收了能量之后，开始慢慢变形。丹田中的金色圆球开始拉伸、扭曲，逐渐形成了一个小小的、婴儿形状的存在。
元婴期，近在眼前。
“士官长。”科塔娜的声音里带着一丝虚弱，也带着一丝兴奋，“我要突破修为了。只要五分钟时间。你千万小心。”
“嗯，放心吧。”
接着，科塔娜陷入了沉寂。
士官长没有闲着。他检查了一下弹药，清点了刚刚缴获的先行者武器，然后沿着既定的路线，继续前进。
前方，还有更多的战斗在等着他。
身后，那团金色的能量已经彻底融入了科塔娜的离子核心。
一个全新的、更加强大的存在，正在诞生。