“这位是王徵王大人，”
傅春介绍道，
“今年二月在登莱巡抚孙元化荐举下，获授辽海监军道，协助孙大人练兵。”
“他痴迷机械之学，听说大连有蒸汽机，特意跟孙大人告假，跑过来考察。”
王徵——！
李国助心中一震。
他居然来了这里！
王徵也打量着李国助，眼中闪着兴奋的光：
“阁下就是永明镇李副总兵？久仰久仰！老夫在登州就听说，永明镇造出了不用风帆就能走的船，还有那杠杆步枪、左轮手枪、活板门步枪，老夫早就想来看看了！”
“王大人客气。”李国助拱手，“王大人对永明镇的蒸汽机可还满意？”
王徵一听这话，眼睛更亮了：
“满意！满意！不过老夫研究了多日，觉得现在的蒸汽机还有可改进之处——”
他拉着李国助走到那台蒸汽机前，指着气缸道，
“永明镇现有的蒸汽机都带着个分离式冷凝器，蒸汽进到汽缸里推一下活塞，还得跑到冷凝器里变凉，再回来推另一边。所以老夫琢磨着，能不能把冷凝器给整个省掉。”
李国助心中一震。
“让蒸汽从两边轮流进入汽缸，推着活塞来回走，走了之后直接排出去，不用冷凝，全靠蒸汽自己的压力推动活塞。这样一来，活塞不用等冷凝就能动，效率至少能翻一倍！”
李国助深吸一口气。
王徵说的，正是高压蒸汽机的原理。
取消冷凝器，完全依靠蒸汽压力做功。
在另一个时空，这是瓦特之后下一代蒸汽机的核心技术，要到19世纪初才由特里维西克等人付诸实践。
王徵居然自己琢磨出来了。
“王大人，您这个想法，可有图样？”李国助问。
王徵从怀里掏出一叠纸，上面密密麻麻画满了图样。
李国助接过来一看，虽然画法粗糙，但原理完全正确。
他合上图样，郑重道：
“王大人，我想邀请您去永明镇。”
王徵一愣：“永明镇？”
“对。”李国助道，“永明城的永明学会，专门研究各种机械、算学、天文。那里有最好的学者，最好的工具，最好的研究环境。您的这个想法，在那里可以更快变成现实。”
王徵的眼睛越来越亮，但随即又犹豫道：“可是老夫这辽海监军道的差事……”
李国助笑道：“孙元化那边，我自会去说。您放心，他不会拦着您。”
王徵沉吟片刻，猛地一拍大腿：
“好！老夫跟你去！”
李国助又道：“我还要在大连待上七八天，办些事情。王大人若不嫌弃，可以跟我们一起走。”
王徵连连点头：“不急不急，老夫正好趁这几天，再多看看这里的机器。”
傅春这时道：“我要带李总兵参观大连湾商屯，王大人可愿通往？”
王徵含笑点头：“好，算我一个！”
于是傅春立即安排了马车，载着李国助、王徵、苏珊娜、李华梅，出大连湾，往西而去。
马车穿过金州地峡，路两旁是一望无际的农田。
高粱、玉米、大豆，长得比人还高，沉甸甸的穗子压弯了秸秆。