慈宁宫内，不闻丝竹，只余花香。
林见微刚刚午歇起身，正由着宫女伺候着梳理长发。
褪去那身象征权柄的玄色凤袍，她只着一身素净常服，清冷的气质里多了几分居家的随性。
【VV，谢长渊来了。】
系统026出声提醒。
“嗯。”
林见微在脑内应了一声，没什么起伏。
他踏入殿内，脚步都放轻了。
午后的暖阳透过窗棂洒进来，柔和了她清冷的轮廓，那是一个他从未见过的、属于“母亲”而非“太后”的影子。
这景象让他呼吸一滞，捏着奏折的手指用力，才将翻涌的情绪压下，躬身行礼，声音干涩：
“儿臣给母后请安。”
林见微从镜中看他，目光平静，挥手让宫女退下。
“渊儿，怎么这个时辰过来？”
一声“渊儿”，让谢长渊僵在原地。
这称呼太过温和，让他不知如何应对。
他将手中那本让他头痛了三日的奏折呈上，话都说不利索：
“儿臣……于国事上有些不明之处，想向母后请教。”
林见微没接奏折，就这么看着他，语气带着安抚：
“先帝说过，为君者当有决断，但亦需知人善用。”
“哀家恪守遗训，后宫不得干政。”
“但这满朝文武，皆是先帝留给你的栋梁之才。”
她顿了顿，继续用她那耿直刻板的调子说：
“裴家十年未涉党争，正是你可用的清流之首。”
“你为何不去问他们？”
谢长渊被噎了一下，他确实没想过要去求助裴家。
他看着林见微，她神色坦然，没有半分责备。
他紧绷的肩膀，竟松弛下来。
林见微看着他，用陈述事实的平淡口吻说道：
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“渊儿，你已经长大了。”
他从未听过这样平和的称呼。
也从未被这般“关怀”过。
他的记忆里，只有苛责，只有冷漠，只有为了活下去而抢夺食物的狼狈。
谢长渊眼眶发热，连忙垂下头掩饰。
林见微看他一脸倦容，指了指妆台旁小几上的一碟糕点：
“罢了，你刚登基，千头万绪，乱了方寸也难免。”
“来，尝尝这个。”
谢长渊顺着她的手指看去，那是一碟桂花糕，散发着甜腻的香气。
他愣住了：
“母后……儿时，您从不许儿臣碰这些，只有二弟他……”
“先帝常说，玉不琢不成器。”
林见微打断他，理所当然地解释，
“你将来是要承大任的，怎能耽于口腹之欲？”
“吃惯了甜食，如何还能咽下边关的糙米？”
这番话，炸得谢长渊脑子嗡嗡作响，眼前都有些发黑。
他想起了童年时，谢长轩抱着点心碟子在他面前炫耀，那甜腻的香气混着炫耀的嘴脸，是他整个童年最屈辱的记忆之一。
他曾以为那是偏爱与憎恶的天壤之别。
可现在，林见微告诉他，那不是憎恶，而是另一种形式的“期许”。
不给他吃甜的，是为了让他能咽下沙子。
她的亲生儿子在蜜罐里长大，是为了把他养成一个远离风暴的废物。
原来，他所承受的所有苦难，都是通往这张龙椅的必经之路。
愧疚混着说不清的情绪，堵满了他的胸口。
他伸出手，有些笨拙地拿起一块桂花糕。
糕点入口，清甜的香气在舌尖化开。
他活了二十年，第一次知道，原来桂花糕是这个味道。
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