启元六年八月十五，寅时三刻。
玉门关外，天地尚未醒。
戈壁滩上只有风声如刀，刮过嶙峋的怪石与枯死的胡杨。
但若细听，风中已裹挟着另一种声音——铁甲相碰的铿锵，战马压抑的响鼻，以及十万双军靴踏碎砾石的闷响。
关城之上，邓安一袭玄甲，外罩赤色斗篷，静静望着关外逐渐显形的庞大军阵。
晨光自东而来，先染亮他肩吞上的金龙，继而漫过城堞，一寸寸照亮关下那沉默的黑色潮水——那是华朝最精锐的西征军团，正按昨夜军议的部署，分作数股铁流，即将奔涌向西。
“陛下，时辰到了。”周瑜的声音在身侧响起。他今日未着儒衫，而是一身银鳞细甲，腰佩长剑——这是自东瀛归来后，邓安特赐的“海军总督”甲胄。
邓安颔首，深吸一口戈壁清冷干燥的空气，转身步下城楼。
关内校场，点将台高筑。
台下，黑压压的方阵肃立无声。
最前方是卫青统帅的十万中军：左翼三万玄甲重骑，人马皆覆铁甲，长槊如林；中阵五万步弩混合兵团，前排巨盾如墙，后排强弩斜指苍穹，再后方隐约可见新列装的燧发枪队——三千士卒肩扛乌黑枪管，在传统军阵中显得突兀而危险；右翼两万工程兵，携攻城车、投石机、浮桥构件，辎重车马连绵如龙。
卫青按剑立于阵前，身后十员将领分列左右：曹氏七将（曹昂、曹彰、曹真、曹洪、曹仁、曹休、曹纯）与曹彬、孙翊、孙韶。这些昔日的诸侯旧部，如今盔甲鲜明，目光沉毅，已完全融入华朝军系。
邓安登上点将台，目光扫过全场。
“将士们——”他的声音经铜喇叭放大，在戈壁滩上回荡，“今日出此玉门关，非为掠地，非为雪耻，乃为拓我华夏生存之疆，立我华朝万世之基！”
他指向西方：“彼处有四国联军百万，铁甲如云，自诩不可战胜。然朕问尔等——当年长安城下，吕布可不可战胜？逐鹿中原，袁绍可不可战胜？荆襄江上，魏蜀吴可不可战胜？”
“皆被陛下所破！”台下有老卒嘶吼。
“是！”邓安拔剑，剑锋直指苍穹，“因我等心中有火——非劫掠之火，乃文明存续之火！今日西征，每一战皆为我子孙开万里沃土，每一滴血皆为我文明续千年薪火！”
“此去，或有死伤，或难归乡。但朕在此立誓：凡战死者，入忠烈祠，配享太庙，子孙永享抚恤！凡立功者，封侯拜将，荫及三代！凡伤残者，国家养之终身！”
他顿了顿，声如雷霆：
“现在，告诉朕——可敢随朕，去取那万里江山？！”
“敢！敢！敢！”十万人的怒吼震得关墙沙砾簌簌而下。
邓安收剑，开始点将：
“卫青！”
“臣在！”卫青单膝跪地。
“朕命你为西征中军都督，统十万精锐，即日开赴龟兹。三月之内，筑固楼兰、龟兹、疏勒铁三角防线，广设军屯，以为西征根基。可能做到？”
“臣以性命担保！”卫青重重抱拳。
“霍去病！”
一骑白马自侧阵奔出，马背上少年将军银甲白袍，正是霍去病。他虽年轻，却已是经草原征战淬炼出的悍将。
“臣在！”
“朕命你为奇袭先锋，统乌孙、于阗等西域仆从军五万，沿天山南麓疾进，直扑贵霜白沙瓦！朕予你三千火枪队、五千火箭手，专事夜袭烧粮、扰敌后方。记住——我要贵霜王庭三月内烽火连天，要迦腻色伽二世夜不能寐！”
“臣必让贵霜人见白马如见死神！”霍去病眼中燃烧着战意。
邓安看向他身后——关羽、张飞、赵云、马超、黄忠五将肃立。这“五虎上将”此刻皆着轻甲，配刀弓箭，显然是准备随霍去病执行长途奔袭。
“云长、翼德、子龙、孟起、汉升。”邓安一一唤过，“你五人随霍将军出征，朕不要求阵斩多少敌将，只要你们护住这支利箭的箭头——让霍去病这把刀，狠狠插进贵霜心脏！”
“遵旨！”五将齐声。
“韩信！”
韩信自文官队列中走出。他今日未着甲，而是一身深紫都督服，但腰间佩剑显示他此行非仅文职。
“臣在。”
“朕命你为贵霜方向总统帅，统薛仁贵、岳飞、李存孝、秦琼四部八万步弩主力，待霍去病搅乱贵霜后方，你便正面强攻——先取迦毕试，最后会师白沙瓦！”
“臣领旨。”韩信语调平静，却自有千钧之力。
邓安看向他身后四位统帅：
薛仁贵白马银甲，身后站着夏侯婴、夏侯惇、夏侯渊、夏鲁奇四将——这组合意味着薛部将承担最艰苦的攻坚任务。
岳飞青甲红袍，身旁立着史万岁、苏定方、杨延昭、檀道济——皆是善打硬仗、善治军的良将。
李存孝玄甲重铠，左右典韦、许褚如两尊铁塔，文鸯、邓羌则如出鞘利刃——这支部队将是破阵的尖刀。
秦琼金甲黄袍，程咬金、高长恭、尉迟恭、韩擒虎四将各具特色——秦部当为战场上的“救火队”，随时策应各方。
“你四人，”邓安沉声道，“皆身经百战，朕不多嘱。只一句：攻城为下，攻心为上。贵霜内部本有裂痕，打疼他们，更要用计分化他们。”
“末将领命！”四人齐声。
最后，邓安看向周瑜。
周瑜会意，上前一步：“臣周瑜，奉旨率南洋水师五万，战船三百艘，即日自江都出港，绕行南洋，于明春抵达印度河口。届时将牵制贵霜南方主力，焚其粮船，扰其海岸，使其首尾不能相顾。”
他身后，虞允文、陆逊、曾国藩三位水师副帅肃立。更后方，邓子龙、俞大猷、施琅、刘仁轨、戚继光、李宝、伍子胥、郑成功、韩世忠——整整九位海战名将，此刻皆着水师戎装。这支跨越时空汇聚的海军阵容，堪称奢华。
“公瑾，”邓安走下岗台，来到周瑜面前，“海上风涛险恶，远航万里，不比陆战。朕将此水师托付于你，非仅要你牵制贵霜，更要你为华朝开出一条海上通途——将来罗马、埃及、乃至更西之地，皆可自海路抵达。”
周瑜郑重抱拳：“臣必不辱命。”
点将毕，邓安重新登台。
辰时正，大军开拔。
卫青中军最先出关。十万人的队伍如黑色巨蟒，缓缓蠕动向西。工程兵的辎重车压出深深辙印，重骑兵的马蹄声闷如滚雷。曹仁、曹洪等将策马阵前，不断传令调整队列。
霍去病的轻骑部队则轻装简从。五万西域仆从军多着皮甲，佩弯刀弓箭，马鞍旁挂着革囊——内装火枪、火箭、绊马索等奇袭用具。霍去病一马当先，身后“五虎上将”如影随形。这支队伍出关后便转向西北，沿着天山南麓的狭窄通道疾驰而去，很快消失在戈壁尘烟中。
韩信统率的八万主力暂留关内——他们需等待霍去病搅乱贵霜后方后，才会西出阳关，直扑迦毕试。此刻韩信正与薛仁贵、岳飞等人围坐沙盘前，推演攻城细节。
周瑜的水师已在三日前自江都启航。此刻长江入海口，三百艘战舰帆樯如林，正乘东南风驶向外海。楼船旗舰上，周瑜与虞允文并肩立于舰首，望着渐远的陆线。
“都督，”虞允文轻声道，“此番远航，比东征倭国更远数倍。”
“所以更需谨慎。”周瑜目光悠远，“海图已反复核对，但沧海无常。传令各舰：昼观日，夜观星，每旬测水深一次。若有异状，即刻升红旗。”