朱允熥笑了:
“所以，孤才叫你来啊。这三十六符，我给你一个月。你要定下每个符对应的声、韵，编成口诀歌谣，要朗朗上口。然后在京郊找处蒙学，试教三十个孩童。
最要紧的，给它找个祖宗。你从《说文解字》里找也好，从梵文译经里找也好，从古琴谱、兵符、算筹里找也好。
总之一句找到渊源，写成考据，要让人挑不出毛病。你做音韵三十年，这事，应该难不倒你。”
沈度深深揖下：“微臣必竭尽所能。”
朱允熥纠正他，“不是竭尽所能，是必须办成！”
腊月廿三，小年。
朱允熥带着两本薄册，走进庆寿宫时，将册子放在炕几上，笑吟吟道:“皇祖，上回跟您说的那两样东西，成了。”
你小子，这么快？朱元璋撂下粥碗，拿起第一本。
只见封皮上写着《简数符说》，头一页就画着那十个符号，旁边是端正的汉字对照。
他看了半晌，手指点在“0”上：“这圈圈，是何用处？”
朱允熥忙答道:“回皇祖，这叫‘零符’，表空位。譬如一百零三两，写作‘103两’，一目了然，不会错看成十三两。”
朱元璋“嗯”了一声，往后翻，只见里头是加减乘除的算式，全用这套符号书写，旁边配着汉字注解。
他看着那些整齐的竖式，问道：“户部那帮人，拨算盘算一天的东西，用这个多久？”
朱允熥答道:“孙儿已在户部清吏司试过。核一百万两的账，若用旧法，耗时三日；若用新法，耗时仅一日。
这还新法用得不熟练，若是熟练练，半天就能核清楚了。”
朱元璋是个极务实的人，这东西好不好，一眼就明白。
他放下第一本，拿起第二本《切音字谱》，三十六字母排成表格，旁边是反切对照和例字。
朱元璋试着按表念了几个音，忽然笑了，“你这小子，弄这一堆番文出来，是想换掉咱们的汉字？”
朱允熥忙道:“孙儿可不敢乱来，这些只是拐杖而已。
如同军汉手中的火铳，从前是单发铳，慢慢有人发明出双发铳。
那些开蒙的孩童，先学这三十六音，一两月便可以记得烂熟。
此后见到任何生字，只需依照旁边注着的音，便能顺顺溜溜读出来，不必再苦记那些反切了。
等他们字认多了，这拐杖自然就扔了。”
见朱元璋颇有兴致，他又补充道：
“我已在京郊蒙学试过。三十个孩童，用旧法三月才识得了二百字。用这新法，一月便识了二百字。”
朱元璋盯着他看了很久，说道:“读书人科举入仕，凭的是十年寒窗，更凭师承家学。
你这套东西一出来，粗汉学上月余，也能识许多字。他们那些酸秀才，学问忽然间不值钱了，能不跟你急？”
朱允熥笑道：“孙儿也不想招惹他们。
故而这套东西，先只在市舶司账房，远洋公司文书，京郊皇庄蒙学。
绝不入科举，绝不侵经义。它就是个拐杖。”
朱元璋嗤笑一声:
“张廷兰那伙人，巴不得天下事都繁琐无比，才能挡住贫门小户，才好显他们本事。
你爹说的对，你这比刨他们祖坟，还招恨。”
朱允熥生怕祖父否了他，只见朱元璋将册子丢回炕几上，
“罢了，你先试试。天上的日头，总不能怕狗乱咬，就躲着不出来了。
朱允熥悬着的心终于落下，从暖阁退出来，才发觉手心全是汗。
最难的一关，总算是过了，只要老爷子点了头，谁反对都无效。
几乎是在一夜之间，京郊皇庄冒出十几间蒙学堂，墙上挂起了“切音字表”，农家孩子跟着先生念“a、o、e”，像在唱歌。