周清带着两位嬷嬷走出清风阁，街上正是热闹的时候，挑担的货郎、逛街的妇人挤挤挨挨，空气中飘着糖画和油炸果子的香气。
朱嬷嬷走在左边，手里还提着清风阁送的点心匣子。
前头忽然一阵**，有人尖声喊起来：“抓人贩子！别让他跑了！”
人群猛地朝两边涌。
周清被推得一个趔趄，忙伸手去抓嬷嬷，却只捞到一片衣角。
“朱嬷嬷！”
她急得喊了一声，可周围全是攒动的人头和嘈杂的脚步声，那点声音瞬间被吞没。
李嬷嬷在另一边喊道：“德孺人！往这边来！”
周清费力地拨开人群，想往李嬷嬷的方向靠，可前后左右的人潮像浪头似的推搡着她，脚下的路都变得虚浮。
她看见朱嬷嬷被挤到了对面的布店门口，正朝她挥手，嘴里的话却听不清。
就在这时，身后忽然传来一阵力道极沉的挤压，周青踉跄着往后退了两步，后腰撞到个硬邦邦的东西，像是别人背着的包袱。
她正要回头说声抱歉，后脖颈猛地传来一阵尖锐的刺痛，像是被什么硬物狠狠砸了一下。
痛感来得又快又烈，眼前瞬间炸开一片金星。
她隐约听见朱嬷嬷变了调的呼喊：“德孺人！”，还看见她疯了似的想冲过来，却被更汹涌的人群拦住。
意识迅速退去。
周清的身体软软地倒下去，再之后，什么都不知道了。
再次睁眼时，周遭一片昏沉。
周青动了动手指，才发现手脚都被粗麻绳捆得紧实，手腕处勒得生疼。
嘴巴里塞着团粗布，只能发出呜呜的闷响。
她费力地抬起头，借着从高处破窗透进来的微光，看清这是间废弃的仓库。
墙角堆着些发霉的麻袋，蛛网结得密如罗网，两个黑衣人背对着她站在不远处，正低声商议着什么。
“……依我看，直接押去京都交差最稳妥。”
左边那个身形高瘦的黑衣人开口，声音压得很低，却带着不容置疑的强硬，“上头要活口，咱们别节外生枝。”
“活口？”另一个矮个的嗤笑一声，“你忘了主人怎么说的？那配方才是要紧的。这女人要是识相，乖乖把周氏工坊那些吃食、还有那什么护肤品的方子交出来，留她一口气；要是犟，直接就地解决。”
他顿了顿，语气里淬着狠劲：“主人交代了，咱们得不到的，也绝不能留着给旁人。这周清能凭空拿出那么多粮食，手里定然还有别的底牌，逼她吐出来才是正理。”
高瘦黑衣人似乎犹豫了下：“这毕竟是陛下亲封的孺人，要是就这样杀了，京都那边……”
“怕什么？”矮个的打断他，“没人能查到主人头上，再说了，能让监察御史都另眼相看的女人，留着才是祸害。”
周清的心猛地往下沉，这两个不要脸的狗东西，竟然还想杀了她！
嘴里的粗布硌得牙龈生疼，她却顾不上这些。
周氏工坊的配方？他们要的是这个？
还有那日的粮食……原来那些事早就被人盯上了。
冷汗顺着额角滑下来，浸湿了鬓发。
京都……组织……
他们说的主人是谁？
是朝堂上的人？还是那些隐匿在暗处的势力？