喝下去，喝下去就能活了。
老者坐在一旁，眼神中满是忧虑。
他望着孙子喝下药汁，心中暗自祈祷，希望这药能真正救回孙子的命。
然而，他也清楚，这只是暂时的缓解，真正的解决之道在于那昂贵的盐。
夜幕降临，茶摊收摊，老者带着小童回到破旧的家中。
家中简陋至极，只有一张破旧的床和一张桌子。
老者点燃油灯，昏黄的灯光照亮了小屋，也映出了老者沧桑的脸庞。
他坐在桌旁，沉思着如何为孙子弄到盐。
他知道，去盐铺买也是暂时解决燃眉之急。
这钱总有用完的一日，那高昂的价格他们根本负担不起。
思来想去，老者决定再次冒险。
他轻抚着孙子的头，眼中满是慈爱：“孩子，爷爷明天再去想办法，你一定要好好的。”
小童懂事地点点头，眼中闪烁着坚定的光芒：“爷爷，你放心，我明天去更早，一定能卖出更多菱角。”
老者欣慰地笑了，心中的忧虑却丝毫未减。
这一夜，老者辗转反侧，难以入眠。
他知道，为了孙子，他必须做些什么。
*
知州府内，楚承宵负手立于窗前，身后两名侍卫将温世雍牢牢按在太师椅上。
窗外竹影婆娑，却掩不住室内肃杀之气。
“殿下...我们也是姻亲啊，您——”温世雍额角渗出冷汗，刚要开口，却被侍卫一个眼神逼退。
楚承宵指尖轻叩窗棂，忽然瞥见自己案几上摊开的账册。
那是顾蘅从户部带来的盐运密档，今天顾蘅出门前送了过来。
随手一翻，瞳孔骤然紧缩。
“好一个崔家...”他低声呢喃，指节在盐引三十万处重重一划。
账页翻动间，白银数目如滚雪般层层叠加。
楚承宵的脸也越来越黑，最后，眼中杀意骤深。
“报——”府吏小跑进来，呈上一封烫金帖子，“崔大人请殿下过府一叙。”
楚承宵盯着帖子上家宴二字，忽地轻笑出声，指尖一弹，帖子轻飘飘落回托盘，
“告诉舅舅，本王...准时赴约。”
*
暮山牵来两匹马，顾蘅一个利落翻身跨上马背，缰绳在素白的手指间绷紧。
两骑如离弦之箭般冲出城门，马蹄声如雷，卷起一路烟尘。
行至城郊荒野，顾蘅猛地勒住缰绳。
骏马前蹄高高扬起，发出尖锐的嘶鸣。
“这......”暮山的声音戛然而止。
顾蘅的瞳孔骤然紧缩，握着缰绳的手不自觉地颤抖。
她张了张嘴，却发不出声音，只觉得一股寒意从脚底直窜上来。
暮山下意识地按住缰绳，指节泛白。
他的喉结艰难地滚动了一下，额角渗出细密的冷汗。
风卷着枯草从二人之间穿过，带起一阵令人作呕的腥气。
远处传来不知名鸟类嘶哑的啼叫，更添几分诡异。
顾蘅突然冷笑一声，那笑声比冬日的寒风还要刺骨：“好一个......临安。”