司察使的书房内只点了几盏烛灯。
窗外暮色渐浓。
严铮正焦躁地在屋内踱步，听到门外熟悉的脚步声，立刻快步迎了上去。
“大人！您可算回来了，可是遇到什么事了？怎么这么晚？”
谢衍推门而入，带着一身疲惫和一丝压抑不住的怒气。
他并未立刻回答，只是反手关上房门。
烛光映照下，他的侧脸线条紧绷。
谢衍白玉般的耳尖还泛着红晕——方才被麻袋蹭的。
深吸一口气，似乎在极力压制情绪。
“无事！你说，查到了什么？”
严铮见主子心情极差，不敢多问。
收敛心神，面色凝重地禀报。
“是。关于当年将军府的案子，您说小姐会不会没死？”
谢衍猛地抬头：“何出此言？”
“今日属下反复核对了几处关键，可以确定，将军和大小姐确实是被人精心构陷的。而且……”
他顿了顿，声音更低：“背后插手，落井下石的，恐怕不止顾家一家。”
谢衍眼神一凛：“还有谁？”
“线索指向了几处，但还需进一步查证，似乎……与上头某些势力也有牵连。”
谢衍微微眯起眼：“继续。”
严铮的话头在舌尖转过几圈。
终于开口：“大人恕罪！属下反复查验、比对了所有卷宗和当年仵作的记录，发现那并不是大小姐的尸骨。”
谢衍终于坐直身子：“你说什么？”
“大小姐当年为救您，右手腕骨和左肩胛骨都有过严重的陈旧性骨折，属下问过，骨折的话即便多年后也应在骨上留有痕迹。”
“可、可那具尸骨，四肢与躯干的骨骼却异常完整光滑，根本没有任何陈旧骨伤的迹象！”
谢衍瞬间眼神迸发出光：“所以你是说——”
“大人，我想，小姐她可能根本就没死！”
或者根本不是死在那里！
死一般的寂静在书房蔓延，唯有二人激动的心跳声。
那个名字所代表的人，是他黑暗童年里唯一的光。
是姐姐，更是母亲般的存在。
他猛地向后靠向椅背，像是被抽干了力气。
随即，一种无法难以置信的狂喜让他低低地笑了起来。
原来如此……原来是这样！
他倏地站起身，案上的烛台随之晃动，眼中燃烧着骇人的光芒。
“我就说顾蕴之今日为何突然那般好心！
他是在试探我！
他早就知道！他知道我查到的真相是他们早就布好的棋！
他知道那尸骨是假的！他知道姐姐可能还活着！”
谢衍语速极快，每一步推断都让他心沉一分，也让他对顾家的恨意更深一重。
“我前脚刚查到一点眉目，他顾家后脚就跟上来谈条件，是想看看我摸到了哪张牌？”
“还是想用姐姐的下落作为拿捏我的最终筹码？”
“这一切顺利得可笑，我早该生疑！”
严铮同样被“大小姐可能生还”的消息震撼。
但更多的是为谢衍感到的揪心：“大人，我们...”
谢衍抬头：“告诉顾蕴之，明日，我谢衍定会前去！”
严铮深深看了一眼：“是！”
书房内只剩下谢衍一人。
窗扉微敞，夜风卷入。
谢衍独坐窗前，墨色的眼眸望着窗外沉沉的夜色，没有焦点。
从镇北将军府轰然倒塌，繁华散尽。
他被那场滔天巨浪狠狠拍入深渊，挣扎求生至今，已过去多少年了？
这些年，他忍辱负重，像一株不见天日的藤蔓，在阴暗的官场缝隙里艰难攀爬。
从御史台到大理寺最底层的文书小吏，再到如今执掌一方的左相。
他每一步都走得如履薄冰，每一次晋升都踩着刀尖。
他染黑了手，磨硬了心肠，将自己锤炼成上位者喜欢的模样。
所求的，不过是爬到足够的高度，拥有足够的力量。