能将那覆盖在镇北将军府忠骨之上的污名狠狠掀开，还他们一个清清白白。
他原以为，他要面对的，只是一头贪婪的恶狼。
却不曾想，他要掀翻的，是一张盘根错节的巨网。
……可是，小姐。
那是将他从三岁稚龄的地狱里拉出来的人。
是给了他名字，给了他温饱，更给了他一个家和亲人含义的人。
是亦姐亦母，是他晦暗人生里的新生。
因为姓谢，被上位者忌惮排挤又如何？
这姓名，是小姐亲手赋予他的。
是她存在过的证明，是他宁可粉身碎骨，也必须扛起的旗帜。
他必须走下去。
谢衍无意识地抬起手，盯着着这双在官场倾轧中已逐渐变得骨节分明的手。
这双手，如今也能在这朝堂之上搅动风雨了。
可下一步呢？
世家树大根深，脉络遍布朝野，牵一发而动全身。
北境戎狄虎视眈眈，国朝外患未除。
而龙椅上的那位更是昏聩无能，难堪大任。
前路迷雾重重，敌人强大到令人窒息。
茫然感席卷而来。
他习惯了算计，习惯了伪装，习惯了独自一人在这条荆棘路上跋涉。
可此刻，巨大的孤独和不确定感攫住了他。
他微微蜷缩起手指，仿佛又变回了那个一夜之间失去一切，无所依凭的孩童。
一声几乎逸散在风中的叹息溢出唇角，带着他自己都未曾察觉的脆弱和依赖。
“……小姐，”他对着虚空无声呢喃，像一个迷路的孩子在寻求指引，“我……该怎么办？”
脑海中，倏地闪过顾蕴之今日那副笃定从容，仿佛一切尽在掌握的眼神。
谢衍闭了闭眼
再睁开时，那片刻的脆弱已被强行压下，沉淀为一片深不见底的幽潭。
*
残阳如血，将刚刚经历战火洗礼的江州城垣染上一片悲壮的橘红。
那一团团被鲜血染红的雪，如有实质，砸在沈冽的心口。
而靖王率领的大军甲胄鲜明，浩浩****迈进几乎已成空城的江州。
马蹄踏在狼藉的街道上，发出沉闷的回响。
大军行进间，偶尔从残破的屋舍或巷口阴影处，猛地冲出几个负隅顽抗的北戎散兵。
他们衣衫褴褛，浑身血污，如同困兽般发出绝望的嘶吼，试图做最后的扑杀。
然而，这点零星抵抗，在装备精良，阵型严整的主力大军面前，无异于螳臂挡车。
几乎无需将帅下令，身旁的亲卫以及前列的弓手便已迅速反应。
箭矢破空声、短暂的兵刃交击声、垂死的惨叫声接连响起。
不过是几个呼吸间，这些零散的北戎士兵便已非死即伤。
偶有一两个想逃的，也被迅速合围的士兵摁倒在地，捆了个结结实实。
靖王端坐马上，冷漠地瞥了一眼那些被拖下去的俘虏和尸体，嘴角噙着一丝志得意满的淡笑。
在他看来，这些不过是印证他赫赫军威的注脚。
江州城，已然被他踏在脚下。
一些藏匿于地窖、废墟中的百姓小心翼翼地探出头。
确认是王师旗帜后，瞬间爆发出劫后余生的欢呼声。
人群渐渐汇聚，脸上洋溢着希望与感激。
靖王端坐于骏马之上，享受着这属于他的凯旋时刻，目光倨傲地扫过欢呼的人群。
然而，他很快发现，人群中并无“顾蕴璋”崔怀瑾及其那三百精锐的身影。
他唇角勾起一丝讥诮，侧头对身旁的沈冽笑道。
声音不大不小，恰好能让周围几位亲信将领听见。
“啧，咱们这两位小将军，用兵倒是神鬼莫测。”
“这仗都打完了，也不知把人带去哪儿逍遥了，竟连个面都不露？莫非是嫌本王来得太慢不成？”
他身后一些原本因顺利入城而稍显松懈的将士闻言，也暗自嘀咕。
甚至有些庆幸，看来最惨烈的厮杀已经过去。
他们无需再去填那无底的血肉磨盘了。
还好他们命好，没有跟着那几百人一起来这儿送命，堵缺口。