慕府西跨院的暖阁内，炭火燃得正旺，火星噼啪作响，将满室烘得燥.热异常，却驱不散慕原心头翻涌的戾气。
他身着一身暗纹锦缎华服，斜倚在铺着白.虎皮的软榻上，指尖把玩着一枚莹润通透的羊脂玉扳指，成色绝佳的玉料在火光下泛着柔和光晕，衬得他指节愈发白皙，可脸上却噙着一抹志得意满的阴笑。
方才心腹已传回断魂坡的捷报，慕风那耗费三月心血、遍寻奇珍筹备的太后贺礼，已然在烈火中化为灰烬。
“哼，慕风啊慕风，你自诩沉稳果决、智谋过人，到头来还不是栽在了我手里？”慕原嗤笑出声，眼底闪过一丝狠厉的阴鸷。
“上回让你侥幸逃过一劫，这次没了贺礼，我看你如何应对太后的雷霆之怒，乖乖受死吧！”
太后寿辰乃是国之大典，慕家身为重臣，若空手赴宴，轻则遭当庭斥责，重则被冠以“不敬皇室”的罪名。
朝堂上那些虎视眈眈的对手只需稍加推波助澜，慕家大房便会彻底失去立足之地，到时候整个慕家，自然该由他说了算。
他身为二房嫡子，自幼便活在慕风的光环阴影之下。
父亲偏心长兄，将家族重任尽数托付；族中长老也多偏袒大房，视慕风为慕家未来的支柱。
可在慕原看来，若不是慕风挡路，这掌权人之位本就该是他的囊中之物。
此次他不惜伤敌一千自伤八百，暗中勾结靖安侯府，布下断魂坡截杀的死局，便是要一举扳倒慕风，让二房彻底取代大房的地位。
“主子英明神武！”心腹连忙谄媚躬身，语气中满是讨好。
“如今贺礼被毁，慕风定然焦头烂额、束手无策。三日后便是天寿宴，他拿不出像样的礼物，太后必然龙颜大怒，到时候大房失势是板上钉钉的事，整个慕家日后便是世子您的天下了！”
“说得好！”慕原猛地坐起身，将手中的羊脂玉扳指重重拍在案几上，玉料与红木相撞发出清脆声响，“等我执掌慕家，高.官厚禄、金银珠宝，少不了你的好处！”
就在此时，门外传来一阵急促的脚步声，一名小厮神色慌张地闯了进来，脸色惨白如纸，连带着身上的寒气都涌入了暖阁。
“公子！不好了！出大事了！”
慕原眉头骤然拧紧，沉声道：“慌什么？天塌下来了不成？”
“是……是大房那边！”小厮喘着粗气，说话都带着颤音。
“方才……方才听闻，临江府有人给大公子送来了一份大礼，说是……说是能直接当作太后寿礼的绝世奇珍！
府里都在传，那礼物霞光外露、灵气逼人，比先前被毁的贺礼贵重百倍不止，足以化解大房的危机了！”
“什么？！”
慕原如遭雷击，猛地站起身，一脚踹翻了身前的矮桌。
茶盏碎裂之声刺耳，滚烫的茶水溅落在地，氤氲的热气瞬间散开，可他却浑然不觉，只死死盯着小厮，眼底满是难以置信的暴怒。
“你再说一遍！什么临江府的礼物？哪来的临江府？”
他万万没想到，都到了这临门一脚的时刻，竟然还会有人横插一杠，坏他的好事！
“具体情况小人也不清楚，”小厮战战兢兢地回话，头埋得极低，不敢抬头看慕原的脸色。
“小人买通了大房院子里的洒扫下人，也只知道是大公子认识的一位苏姑娘派人送来的。
那礼物被抬进正院后，大公子原本阴沉的脸色瞬间缓和，连先前护送贺礼失职的统领都免了责罚，还令他继续看护这份新贺礼。”
慕原的脸色瞬间铁青，胸腔中怒火翻腾，几乎要冲破胸膛。