取完行李，走出到达大厅时，天色已经暗了。
候机楼外的广场上挤满了人——接机的、拉客的、兜售电话卡的、举着牌子找人的。各种声音混杂在一起，像一锅煮沸的粥。
空气中弥漫着柴油味和烧烤的烟气。远处有音乐声传来，节奏欢快。像是这个国家永不疲惫的心跳。又像是这片土地对黑夜的无声抵抗。
周莉的目光扫了一圈。很快锁定了目标。
“那边。”她朝左手边一指。
一个五十来岁的华人男子站在一辆白色越野车旁。浅蓝色短袖衬衫，手里举着一张A4纸，上面用黑色马克笔写着三个字：杜邦先生。
刘恒走过去。那人已经迎了上来。
“杜邦先生？”他伸出手。脸上带着多年生意人特有的那种热情。但眼神很稳，不飘不躲。“我是老周，周建国。姆贝基部长让我来接您。”
刘恒握住他的手：“辛苦了，周先生。”
“不辛苦不辛苦。”老周笑着。目光快速扫过刘恒身后的高博，又看了看周莉。“咱们先上车？这儿不太方便说话。”
刘恒点头。
越野车驶出机场停车场时，天已经完全黑了。
道路两旁是低矮的建筑。间或有几盏路灯亮着，但大部分路段都陷在黑暗里。车灯照亮的前方，不时有摩托车从暗处窜出，后座载着货物或人，像不怕死的飞蛾扑向光明。
老周开车很稳。
显然是这条路跑了无数遍。
“姆贝基部长让我转告您，”他开口，中文，声音压得很低，“今晚好好休息，明天上午十点，矿业部见。”
刘恒点点头：“部长那边，最近有什么新情况吗？”
老周沉默了几秒。似乎在组织语言，又像是在确认后面有没有尾巴。
“卡隆那边……”他顿了顿，“最近跟必合的人走得很近。上周有个法国考察团过来，也是矿业投资项目。卡隆亲自接待，全程没让姆贝基的人沾边。后来才知道，那个考察团是必合安排的，绕了一大圈从巴黎过来，其实就是想给必合的新项目站台。”
刘恒听着，没有接话。
老周继续说：“你们那三个矿的探矿权，必合一直盯着。去年年底就放出风来，说那几块地是他们的传统势力范围。谁碰谁倒霉。”
“传统势力范围？”刘恒嘴角微微一动，“他们来非洲多少年？”
“三十年。”老周叹了口气。那口气里有很多东西——无奈，愤懑，还有一丝说不清的自嘲。“必合在这里经营了三十年。从上到下都打通了。矿业部、税务局、警察局、甚至军队里，都有他们的人。那个铁手麦克，本地话讲得比我还溜，跟几个部落的酋长都称兄道弟。”